語源來自15世紀初。自13世紀初水墨畫傳入日本後,歷經百年,於室町時代發展出將符合圖畫意境的詩句,寫在畫面余白“詩畫軸山水”。“詩畫軸山水”強調“詩、書、畫一體”,目前發現最為古老的詩畫軸山水,是推斷作於1405年,以杜甫的詩為題材所作的“柴門新月圖(さいもんしんげつず)”。而在15世紀前半所繪製代表性作品另有“溪陰小築圖”、“竹齋讀書圖”、“水色巒光圖”等。
現代日文中“詩畫”一詞,除了指“詩畫軸山水”之外,也跳脫了水墨畫的範疇,用於指稱“融合詩與畫為一體”的藝術作品。這種作品在乍看之下似乎是以“畫”為主體,但其實由於重視詩與畫的交融,其實“符合圖畫意境的詩句”與“符合詩句意境的圖畫”是彼此相依,缺一則無法完整表達作品之意。
近代最具代表性的日本現代詩畫作家是星野富弘,其作品以花卉最為著稱。
附圖為日本原版星野富弘詩畫集。