訶利帝母像

不久，牧牛女投生王舍城為婆多藥叉長女，與鍵陀國半叉羅藥叉長子半子迦結婚，後有了五百個兒子。 此事驚動了釋迦牟尼，趕去勸她，她根本聽不進去，不願改惡從善。 藥叉女回到家中，發現少了一個兒子，四下尋找，杏無蹤跡，不禁悲從中來，哀哀慟哭。

據《佛說鬼子母經》、《大藥叉女歡喜母並愛子成就法》、《昆奈耶雜事》等佛經記載：古印度王舍城中有獨覺佛出世，人們為此而舉行盛大的慶典會。城外有位美麗動人的牧牛女，因懷孕被赴會的五百人強迫起舞，致使胎兒墜地，眾人又棄她而去。牧牛女懊惱不已，見獨覺聖者至身旁，便頂禮而發惡願說：我欲來世生王舍城中，盡食人子。遂自殺身亡。不久，牧牛女投生王舍城為婆多藥叉長女，與鍵陀國半叉羅藥叉長子半子迦結婚，後有了五百個兒子。可她不忘誓言，恃其豪強，每天定要盡食人子，弄得王舍城內一片驚惶，人民極其痛苦。此事驚動了釋迦牟尼，趕去勸她，她根本聽不進去，不願改惡從善。釋迦牟尼見勸化不成，便心生一計，趁她外出之機，以神力將其五百個兒子中最心愛的一個藏了起來。藥叉女回到家中，發現少了一個兒子，四下尋找，杏無蹤跡，不禁悲從中來，哀哀慟哭。此時，釋迦牟尼出現在她面前，對她說：你有五百子，僅失一子，就如此悲痛，何況別人家只有一二個孩子呢？你去把他們的孩子吃掉，難道他們的父母就不痛心嗎？藥叉女聞之，感動不已。從此，便受五戒，皈依佛法，改惡從善。不僅不再食小孩，還成了保護小孩的河利帝母。凡有疾病無兒息者，饗食薦之，...