許德拉[冥衛三]

許德拉是冥王星衛星之一。 冥王星的兩顆衛星的發現者是美國科羅拉多州西南研究院艾倫·斯特恩領導的天文學家小組，最初將它們暫定名為“S/2005 P 2”和“S/2005 P 1”。 2005年5月首次被冥王星伴侶搜尋團隊通過哈勃太空望遠鏡觀測到。並於同年5月15日和5月18日拍到照片；2005年5月15日觀測者Max J. Mutchler經確認和預估後，於2005年10月31日公布發現衛星的訊息，當時暫編號為S/2005 P1，2006年6月下旬經國際天文學聯合會會議後正式命名為Hydra（許德拉），名字概念取自2006年1月飛往冥王星的新地平線號（New Horizons）探測器名字的第二首個字母H。 觀測顯示其與冥衛一(卡戎)類似，軌道半徑約65,000公里，以38天周期繞冥王星運轉。估計其直徑在52-160公裡間。許德拉（冥衛三）比冥衛二亮25%，故可能也較大。

簡介

許德拉衛星是冥王星衛星之一，是由2006年美國科羅拉多州西南研究院艾倫·斯特恩領導的天文學家小組發現的。許德拉的名字則是來源希臘神話故事中的名字。他的兄弟衛星還有尼克斯衛星。

命名

2006年年初他們向國際天文學聯合會提交了“尼克斯”和“許德拉”的取名方案。 2006年6月，冥王星的兩顆衛星經國際天文學聯合會批准，近日被正式定名為“尼克斯”和“許德拉”。

”新地平線號“2006年年早些時候發射升空，開始了其長達9年的冥王星之旅。新地平線號將對這顆太陽系裡唯一沒有被探測過的大行星進行觀測。斯特恩是這個項目的主要研究人員。

冥王星是以羅馬神話中的冥王Pluto命名的。斯特恩近日解釋說，這兩個名字均來源於希臘神話。“尼克斯”是希臘神話中的黑夜女神，“許德拉”是希臘神話中的九頭蛇怪。選取這兩個單詞的部分原因是它們的首字母N和H正好是冥王星探測器“新地平線”號的英文縮寫。“新地平線”號今年年初啟程飛往冥王星，預計九年後才能飛抵目標，這是人類發射的首個冥王星探測器。

但是由於已經有一個近地天體被命名為Nyx，所以國際天文學聯合會決定更換拼法，使用Nix這個名字。斯特恩說，對於拼寫的變更，他並不失望，因為發音沒有變化，而且名字的象徵意義也沒有發生變化。斯特恩說：“他們不用尼克斯。”（英語的諧音笑話，nixed和Nyx發音類似）

發現

從新地平線號獲得的冥王星的衛星冥衛三的最高清圖片顯示它的不規則形狀類似於密西根州。長距離探測成像儀拍攝的最新圖片顯示了小至1.2千米的特徵。它似乎存在至少兩個大的隕石坑，其中一個幾乎位於陰影之下。圖片上部分看起來比其它部分更陰暗，這暗示了衛星地表組成可能存在差異。從這張圖片裡項目科學家估計冥衛三可能55千米長40千米寬。項目合作者、美國田納西州洛恩州立社區學院的泰德·特里克（Ted Stryk）發表評論稱：“在上周之前，冥衛三隻是一個昏暗的光點，看著它成為一個真正的地方真是超現實般的體驗，因為我們可以看到它的形狀，並首次識別到它表面的特徵。”