譬況法、讀若法、直音法、反切法是中國古代的注音方法。威妥瑪式（ wade—Giles）是英國駐清朝公使 Thomas F·wade 在1867年擬制的。注音字母是1918年北洋政府公布的注音方案。國語羅馬字注音法式是1928年南京國民政府公布的，是趙元任、林語堂等“數人會”擬定的。
《漢語拼音方案》是 1956年擬訂，1958年第一屆全國人民代表大會批准的拼音方案，1977年聯合國第三屆地名標準化會議通過以《漢語拼音方案》為中國地名、人名拼寫的準則和依據。《漢語拼音方案》由五部分組成：字母表、聲母表、韻母表、聲調符號、隔音符號。《漢語拼音方案》採用拉丁字母標音。
國際音標是國際語音協會制定的一套標音符號。 1888年初稿，後多次修訂，都登在《語音教師》雜誌上。國際音標的特點：①國際通用。②一個音素用一個符號表示，一個符號只代表一個音素，不借用，不變化，明確、穩定、細緻。③大部分用拉丁字母，只借用幾個希臘字母。拉丁字母多用小寫印刷體，少數用大寫字母，也有合體、倒排、草體、改體。
國際音標廣泛運用於描寫語言、方言，構擬古音。
