簡介
在成書過程中文字、圖像等信息主要是以電子信息方式由計算機處理的，因此這項技術又稱為電子出版技術。計算機輔助出版能大大提高出版的效率。例如，報社的記者在採訪現場時就可以通過接入計算機網的終端設備直接把採訪的文稿和圖片傳到報社的計算機系統中。報社的編輯在計算機終端螢幕前進行編輯，必要時可以查閱資料庫中有關的訊息、資料，以及其他記者發來的訊息，合併編輯。報紙版面設計人員藉助計算機系統設計報紙的版面。現代已研製出整個版面設計的計算機輔助系統。設計好的版面通過雷射照排自動製版，然後印刷、出版發行。報紙從記者採訪、寫稿、編輯、排版、製版、印刷，直到送到讀者手中的全過程，僅在幾十分鐘之內就可完成。圖書的出版周期（從作者寫作、審稿修改、編輯、發稿、排版、配圖，最後製版、印刷、裝訂成冊）在採用計算機輔助出版系統以後已可從一年至數年縮短為幾個月甚至幾周。計算機輔助出版還有助於提高出版物的質量。大量機械重複的編輯、校對工作由計算機自動完成，編輯人員和作者可以坐在計算機終端螢幕前工作並在工作時就能看到成書的樣式，及時修改核正書稿，從而避免人工抄寫、校對、檢字、排版等工序，以及由此帶來的種種錯誤。
計算機輔助出版系統是一種信息處理系統。它所處理的信息是書刊中的文字、圖形和圖像等信息，主要是完成編輯和排版工作。計算機輔助出版系統由輸入、通信、存儲和查詢、編排設計、輸出五個子系統組成。
輸入子系統
向計算機系統輸入文字或圖像信息。文字輸入的主要設備是鍵盤、顯示螢幕和文字輸入編輯程式。英文、法文等拼音文字可由標準鍵盤輸入。漢字採用字音、字形或音形結合的編碼方式輸入，鍵盤輸入有大、中、小三種方案。大鍵盤一字一鍵,結構簡單,使用方便，但因漢字數量大，找字困難，設備造價也較高。大鍵盤有按鍵式和筆觸式兩種類型。中鍵盤採用字根部首布置盤面，經幾次按鍵輸入一個漢字。小鍵盤為標準的英文鍵盤，根據編碼規則按若干個鍵輸入一個漢字，小鍵盤比較普及，價格低，鍵數少，便於盲打，多數系統採用這種方案。圖像輸入的主要設備是單色掃瞄器、彩色掃瞄器和數位化儀等。電荷耦合器件或雷射設備將圖像信息轉換成數字信息。輸入圖像處理軟體把輸入的圖像信息轉換成系統所需的形式。
通信子系統
文字、圖像和語音等信息通過傳輸線路傳輸。通信子系統的作用是使不同地點的設備共同完成一項出版任務。例如記者在事件發生地點採訪寫稿，然後把文稿傳送給報社編輯加工、排版，再傳到雷射照排室照排輸出。它的另一作用是設備共享，如若干編輯在一個計算機網內使用共同的編輯軟體和資料庫。通信子系統的主要設備有衛星通信系統、微波通信系統、陸地通信系統和光纖通信系統，以及專用交換機、數據機、通信軟體和計算機網路軟體等。
存儲和查詢子系統
存儲正在編輯加工的或已經編輯加工完成的信息和大量的出版知識和參考資料，以便必要時調閱。主要的存儲設備是磁碟、磁帶、光碟等，以及有關的資料庫軟體。一兆位元組的存儲器大約可存儲300頁左右的文稿。報社可藉以保存一年之內的所有稿件、版面，甚至廣告。編輯在編排新聞稿件時可以隨時向資料庫查閱本條新聞事件的歷史背景材料和有關的統計數字。美術編輯也可從資料庫中調出存儲的圖片和圖案，以供參考。
編排設計子系統
計算機輔助出版系統的核心子系統，能對文字、圖形或圖像信息進行編輯、組排、放大、縮小、顏色校正等版面設計和自動成頁處理。它有一整套的編輯排版軟體。
輸出子系統
把計算機處理好的具有一定版式的文字、圖形、圖像信息以顯示、列印、照排、製版等形式輸出。輸出子系統的主要設備和技術有光柵圖像處理、自動圖像裝置（電子軟片蒙版、剝膜處理系統、投影製版系統等）、電子照排機、彩色掃瞄器、計算機直接製版、硬拷貝大樣、軟拷貝大樣、軟數字式大樣、硬四色數字式大樣、非擊打式印字機、繪圖機、數位化字膜等。高解析度和多層次色彩的輸出設備能保證出版物的高質量。
