簡介
生物識別技術在零售領域找到了一片新天地，“指紋付款”被運用於美國的一些連鎖超市，它對零售商和消費者都各有好處。但是分析人士指出，對於大型零售商店廣泛採用這種技術還有待時日。降低零售商交易費用
根據諮詢公司桑福德.伯恩斯坦公司的零售業分析師科茲諾夫所作的報告，使用這種所謂的“電子錢包”最重要的是可以降低零售商的交易費用，增加他們的盈利。這項報告估計，在接下來幾年中，如果沃爾瑪等零售公司的交易成本減少20%，到2009年之前，它的每股盈利將增加3%到4%。這種生物識別支付系統是這樣運行的：首先要建立起一個帳戶，消費者在商店內的一個自動服務機上掃瞄他們的指紋，輸入他們的電話號碼，然後提交支票帳戶和信用卡帳戶信息，這樣就建立了帳戶。在購物付款時，消費者把他們的手指頭放在掃瞄器上掃過，輸入電話號碼，然後選擇是從信用卡、借計卡還是從支票帳戶中支付。
加快消費者付款過程增加安全程度
這種新型支付技術能夠給消費者帶來哪些好處呢？美國的市場研究機構AMR研究公司的零售業研究副總裁斯科特.朗多克表示：“對消費者來說，最主要的好處是，一旦登記了這種服務就能提高交易速度，加快付款過程；第二個好處當然就是安全，因為你的身份已經被確認過，這樣你的信用卡被人盜用的可能性就減小了。”這項報告認為，這種指紋掃瞄支付方式比傳統的付款方式快70%，在提高安全方面也很重要。根據美國聯邦貿易委員會2003年的一項調查，在美國每年一千萬個個人信息被盜竊和濫用的案例中，有13%是發生在購物付款的過程中。
已經有一些零售商在測試使用“觸摸付款”系統。美國零售商Piggly Wiggly的四家連鎖店在使用這種支付方式的3個月內，在它通常不用現金支付的顧客中，有15%的人登記了這種系統。這些顧客來購物的次數比平常增加了15%，意味著一年要多出7千3百50次購物交易。
而這種支付系統能夠減少交易費用是促使零售商採用這種系統的真正動力，零售商討厭信用卡付款所支付的交易費。這項報告估計，對於利潤較低的零售商，比如科斯科，交易費能夠占到其稅前利潤的20%。美國AMR研究公司的研究副總裁朗多克估計，從信用卡轉到生物識別支付系統下的支票帳戶，能夠把一次交易的成本減少40到70美分。
最大隱憂是個人信息安全
但是，生物識別付款系統也存在一些隱憂，其中最主要的問題就是個人信息安全。朗多克告訴記者說：“個人信息安全問題是很多消費者抵制使用這種生物識別付款技術的頭號原因。很多人不願意用自動提款機或各種自助服務，因為害怕他們的信息被濫用。我想對於零售商、特別是全球大的零售商，為了推廣使用這種技術，要讓消費者了解他們的個人信息能夠得到怎樣的保護以及對消費者有什麼好處。但我認為我們現在還沒有做到這些。”朗多克表示，目前採用這種支付技術還只是處於初期階段，一些較小的零售商只是獲得這種技術，看看消費者的接受程度和使用率如何，所以，在大的零售商建立這種支付系統之前必須建立個人信息保護機制。
朗多克還認為，廣泛採用這種支付技術將是一個緩慢的進程，在大型零售商店中推廣使用將需要三到五年的時間。
