人物簡介
嘉慶四年（1799年）進士，多次主持順天府和江南的鄉試。林清之變，他寫文章切入時弊，警示朝政。歷任戶部右侍郎、內務府大臣。嘉慶十三年（1813年）十月，桂芳學習行走入直軍機處。十九年（1814年）三月，桂芳改漕運總督。在到廣西辦差的路上去世。嘉慶帝說他良才難得。諡號文敏。
史料記載
《清史稿》
覺羅桂芳，字香東，隸鑲藍旗，總督圖思德孫。嘉慶四年進士，選庶吉士，授檢討。嘗召對，仁宗曰：“奇才也！”不數年，累擢內閣學士。十一年，入直上書房，遷禮部侍郎，歷吏部、戶部侍郎，兼副都統、總管內務府大臣、翰林院掌院學士。迭典順天、江南鄉試，兼直南書房。桂芳家素貧，有門生餽納，曰：“執贄禮甚古。某忝佐司農，俸入粗給，無藉乎此。”封還之。大學士祿康輿夫聚博，命偕侍郎英和按治，無所徇。上嘉其不避嫌怨。
十八年，教匪林清逆黨闌入禁城，桂芳方直內廷，偕諸王大臣率兵殲捕，敘勞，加二級。上遇變修省，訓誡臣工，頒御製文七篇，示內廷諸臣，命各抒所見，書以進御。桂芳書《罪己詔》後曰：“皇上臨御以來，承列聖深仁厚澤，日以愛民為政，四海之內，莫不聞睹。今茲事變，豈不怪異？而臣竊以為此未足為聖德之累。昔孔子論仁至於濟眾，論敬至於安百姓，皆曰：‘堯、舜其猶病諸。’豈真以堯、舜之聖為未至哉？夫天下之大，萬民之眾，而決其無一夫之梗者，蓋自古其難之。然而揆之人事，則實有未盡者。夫林清先以習教被系，既釋歸，轉益煽亂。數年之間，往來糾結於曹、衛、齊、魯之間，其黨至數千人。閹寺職官，竟有與其謀者，而未事之先，曾無一人抉發，是吏無政也。藏利刃，懷白幟，度越門關，飲於都市，無詗而知者，是邏者、門者無禁也。禁兵千計，賊不及百，闔門而擊之，俄頃可盡，乃兩日一夜始悉擒戮，是軍無律也。夫吏惰卒驕，文武並弛，而法制禁令為虛器，則事之可憂，豈獨在賊？我皇上觀微知著，洞悉天下之故，詔曰‘方今大弊在因循怠玩’，至哉言乎！臣敬繹之，蓋因循怠玩，亦有所由。無才與識，則有因循而已；無志與氣，則有怠玩而已。是故得人而任之，則因循怠玩之習不患不除。儻非其人，微獨不能除其習而已；就令除之，不因循而且為煩苛，不怠玩而且為躁競，其無裨於治則均耳。是在皇上詢事考言，循名責實，器使之以奏其能，專任之以收其效，因小失而崇丕業，在陛下一旋轉間耳。”
書《行實政論》後曰：“實心者何？忠是也。忠者一於為國，而不亟亟於求上之知。其所以急於公者如急於己，一政而便於民，其行之而恐不及也；一政而不便於民，其去之恐不速也。不以避疑謗而易其是非之公，不以處疏逖而違其夙夜之志。故其於政也，籌之至審，而不為旦夕之謀；行之務當，而不揣詔旨之合；惟力是視，不必其事之諒於人；惟善之從，不必其謀之出於己。若是者謂之實政。夫為臣之道，疇不當忠，然而忠之實蓋如此。非然者，初無寸勞，而已為見功之地；未必加譴，而已存巧避之心。取容於唯諾，而不以國事為憂；快意於愛憎，而不以人才為惜。如斯人者，雖我皇上日討而訓之，尚望其能行實政乎？夫政者，上所以治天下之具。然而行之以實，乃能有功，不則文具而已。官無實政，民乃不治，非細故也。皇上震動恪恭，求賢納諫，敕中外諸臣，改慮易志。稍有人心者，疇敢不勉；而臣所欲言者，則又在陛下之心矣。臣昨歲恭錄乾隆朝臣孫嘉淦《三習一弊疏》於《御製養心殿記》冊末，伏原萬幾之暇，時賜觀覽。用其說以考諸臣之政，因以識諸臣之心，則賢才不患其不思奮，庶績不患其不鹹熙。較臣管蠡之見，似更有助於高深焉。”
又論致變之源，由於民窮，民窮由於幣輕，幣輕則國與民交病。論刑用重典而不得其平，則不能格奸定亂。論民惑邪教，由士大夫好言因果利益有以導之。因事納規，所言多切中時弊。於是復條陳時事，或見之，謂其未必盡合上意。桂芳慨然曰：“此何時，尚以迎合為言耶？”及上，嘉納之，命暫在軍機處學習行走。未幾，授軍機大臣。
十九年，軍事竣，以贊畫功賜桂芳子炳奎七品小京官。尋命往廣西按事，授漕運總督。未至廣西，於武昌途次病疫，卒。上以桂芳明慎直爽，方向用，至是優詔褒恤，嘆為“良才難得”，贈太子少保，加尚書銜；復以曾授三阿哥讀書，喪至京師，命三阿哥往奠，御製詩悼之，諡文敏。著有《經進稿》、《敬儀堂詩存》，才華豐贍，為時所稱。
