舉例
偷車一事，A肯定不知它的嚴重後果，但肯定知道這是違反校紀和違背社會公德的錯誤事情。既然是錯誤事情，為什麼還要去做呢？據當事學校介紹，A平時沒有養成遵守校紀的良好習慣，比如上課說話、帶手機入教室、留長髮、戴手飾、為作弊威脅同學，等等。用他自己的話來說，他有點“不拘小節”。但是，違紀與違法之間並沒有一條不可逾越的鴻溝。“不拘小節”的後果是違法甚至是犯罪！一失足成千古恨！
我國的一位外貿官員，身在國外，有一次如廁，出得門來，被一年輕女士攔住，詢問他可曾見到一個小男孩在廁所里，她說兒子進廁所很久了，還沒有出來。外貿官員想起，他剛才確實聽到廁所里有敲擊聲，他折回頭循聲找去，看見男孩在修理水箱拉桿，因為拉桿突然失靈，沖不下水。男孩認為，自己用過廁所如果不沖乾淨，對不起下一個用廁的人，也有失自己的尊嚴，這就是規則意識。 社會是一個整體，只有人與人之間相互遵守規則，才會使生活變得愉快、社會更加和諧和安定。
第一次到美國時，我將洗過的小外孫的小衣服晾曬到陽台上，女兒叫我收進來，晾在家裡。她說陽台晾曬衣服，影響小區的美觀，房主會有意見，因為會影響客戶對住宅小區的評價。我去年冬天第二次到美國，醃了一些鹹肉，準備過冬時燒醃篤鮮和鹹肉菜飯，又晾曬到陽台上，這一次我用鮮艷的裝飾包裝紙將鹹肉裹起來，做成喇叭狀，遠看、近看都非常藝術。有一天颳大風，吹掉的包裝紙落在樓下鄰居家窗外，女兒趕緊下樓去收拾包裝紙，她說不能將廢紙掉在鄰居家門前屋後。女兒的行為，使我想到，規則意識是可以培養的，因為女兒在國內時，並沒有如此認真過。
客居美國時間稍久，發現美國人很注意對孩子規則意識的培養。一次，我看見一個稍大的男孩憑藉武力搶了一個小男孩的玩具，大男孩的父親對兒子說：“趕快將玩具還給小朋友，並向小朋友道歉！”大男孩不依，父親又說：“你如果不去道歉，我就只好代你去向小朋友道歉了！”過了一會，這位父親果然認真地將玩具交還給小男孩並代兒子向他道歉。
層次
規則意識是現代社會每個公民都必備的一種意識。規則意識有三個層次，它首先是指關於規則的知識。比如說，不偷不盜、愛國守法、明禮誠信、團結友善、勤儉自強、敬業奉獻、愛護環境、講究衛生、遵守學校紀律、尊敬師長，等等。
但僅有規則知識是不夠的，更重要的是要有遵守規則的願望和習慣。這是規則意識的第二個層次。誰都知道偷車是不應該的，是違反社會秩序、違反校規校紀的行為――沒有哪個社會或哪所學校鼓勵學生偷車。但是，為什麼偷車事件還會屢屢發生呢？這是因為有人並沒有一個遵守規則的良好習慣。因此，重要的不是知道規則，而是願意和習慣於遵守規則。這尤其表現在沒有強制性力量阻止違反規則的時候，也自覺予以遵守。車子未加鎖，周圍又沒人？怎么辦？是順手牽羊，還是幫其看管？古人說的好：君子慎獨。君子在獨自一人的時候是很慎重的，因為沒有人監督你，人性中的不好的一面就會跳出來，千方百計地誘惑你。如果沒有遵守規則的願望和習慣，在四周無人的情況下，順手牽羊不是沒可能的。而在一念之間，你可能就鑄成大錯，後悔莫及。
規則意識的最後一個層次是遵守規則成為人的內在需要。在這種境界中，遵循規則已成為人的第二天性，外在規則成為人的內在素質。從規範向素質的轉變，對於個人來說，意味著規則不再僅僅是一種外在強制，從而在某種意義上使人獲得了真正的自由。按孔子的話來說，這就是“從心所欲不逾矩”。大家可能覺得這種要求太高，因為能達到這種境界的是孔聖人。其實不然。在國外，幾乎人人都能做到這一點。中國入世首席談判代表龍永圖曾經講過這么一件事：“我有箇中國同事在聯合國任職，他的孩子從小在瑞士長大。有一次大家在日內瓦湖上划船，我們代表團有個成員喝完可樂以後，順手就把可樂瓶扔到湖裡了，這在國內司空見慣。可是這個在瑞士長大的小孩當時臉色都白了，告訴了他的母親，好像扔可樂瓶的人犯了很大的罪惡似的。”前不久，國內報紙也報導過“美國女士街頭救人，武漢數十名同胞圍觀”的新聞。而在以前，曾有外國人主動地在長城撿拾垃圾。眾所周知，長城是中國人的寶貝，污染也是由中國人造成的，與外國人毫無瓜葛，他為什麼要去撿垃圾？還有，為什麼瑞士小孩在意中國人的不文明行為？為什麼美國女士在異國街頭援救並非“同胞”的外國人？一句話，習性使然，是他們自小在本國內培養的習性使然。他們打內心裡就知道，不能隨手扔垃圾、不能見難不救、不能污染環境。所以，他們在我們看來完全不必要的時候站出來，很自然地做了他們認為應該做的事情。
