簡介
1975年5月28日，在奈及利亞和多哥元首的倡議下，15個西非國家和政府的代表在奈及利亞的拉各斯召開首腦會議，簽訂了《西非國家經濟共同體條約》，正式成立了西非經濟共同體 (Economic Community of West African States --ECOWAS)，簡稱西共體。該組織是非洲最大的區域性經濟合作組織，其成員國總面積達511萬平方公里，超過非洲總面積的六分之一，人口近2.3億，約為非洲人口總數的三分之一。有15個成員國：貝寧、布吉納法索、多哥、維德角、甘比亞、幾內亞(2009年1月被暫停成員資格)、幾內亞比索、加納、象牙海岸(2010年12月7日被中止成員國資格)、賴比瑞亞、馬里、尼日、奈及利亞、獅子山和塞內加爾。
宗旨
西共體以促進成員國經濟、社會和文化等方面的發展與合作為宗旨，最終目標是實現西非地區經濟一體化。國家元首和政府首腦會議是西共體最高權力機構，每年召開一次，必要時可召開特別首腦會議。執行主席由各成員國輪流擔任，任期一年。西共體還設有部長理事會、執行秘書處、6個技術和專門委員會、法院和議會等。執行秘書處設在奈及利亞首都阿布賈。
成果
西共體自成立以來，一直致力於協調成員國經濟發展，推動地區經濟一體化進程。西共體在2001年12月舉行的首腦會議上，決定對西共體合作、補償和發展基金進行全面改革，放開基金參股成分，擴大融資渠道，強化吸收國際遊資的能力。會議還決定在原基金的基礎上組建西共體投資與發展銀行。2003年2月，西共體投資與發展銀行宣布成立，總部設在多哥首都洛美。
西共體關稅同盟
為應對經濟全球化帶來的挑戰，西共體2003年12月召開的第27屆首腦會議號召成員國加快自身發展，力爭到2008年建立西共體關稅同盟，並宣布將啟動甘比亞等5國組成的第二貨幣區。2009年6月，西共體批准對西非單一貨幣實施路線圖進行修訂，擬於2020年開始實行單一貨幣。
西共體統一護照
為加快西非地區經濟一體化進程，從2004年1月起，西共體開始實行統一護照。各成員國公民持統一護照將不需事先獲得簽證便可前往西共體任何國家旅行、工作和定居，完全實現了成員國間人員的自由流動。這一舉措使得西非地區成為非洲大陸目前唯一公民可自由流動的地區。
西共體維和行動
西共體為維護本地區和平與安全作出了不懈努力。近年來，西共體先後參加了獅子山、賴比瑞亞、象牙海岸等國的維和行動，並積極參與斡鏇以緩解地區衝突。為更好地維護西非地區安全與穩定，2005年7月，西共體宣布將在未來5年內組建一支由6500名各國軍人組成的西非多國維和干預部隊，以應對可能出現的危機局勢。
西共體機構改革
2006年6月，西共體第30屆首腦峰會通過了西共體機構改革一攬子方案。根據通過的改革方案，從2007年1月起，西共體執行秘書處將由9人組成的委員會取代。委員會主席來自加納，副主席來自布吉納法索，7名委員分別來自奈及利亞、多哥、塞內加爾、獅子山、馬里、尼日和象牙海岸。會議還通過了新的西共體議會組成辦法，屆時議員將通過普選直接產生。
