影響因素
西藏民主改革前，因受到封建農奴制度等諸多因素影響，對外貿易僅限於邊境口岸以物易物的邊民互市貿易，進出口貿易總額６７２萬元。１９６１年８月成立西藏對外貿易局，１９８６年改為西藏自治區對外經濟貿易廳，１９９６年更名為西藏自治區對外貿易經濟合作廳。改革開放後，對外貿易已成為西藏經濟發展格局中重要的支撐點和地方財政收入重要來源之一。２０００年西藏自治區對外貿易進出口總額１．３億美元，其中出口總額１．１３億美元，占全區國內生產總值的８．０２％。初級產品出口額為９３７萬美元，占出口總額的８．２７％；工業製成品出口額為１．０４億美元，占出口總額的９１．７３％。出口商品主要銷往尼泊爾１．０５億美元，占出口總額的９２．３７％；香港２１２萬美元，占出口總額的１．８７％；美國１５６．２萬美元，占出口總額的１．３８％；日本１４８萬美元，占出口總額的１．３１％；馬來西亞３０萬美元，占出口總額的０．２７％。全區進口總額１ ６９７萬美元。初級產品進口額１７．５萬美元，占進口總額的１．０３％；工業製成品進口額１ ６７９．５萬美元，占進口總額的９８．９７％。進口商品主要來自日本９０７萬美元，占進口總額的５３．４５％；尼泊爾６７２萬美元，占進口總額的３９．６１％；韓國３９萬美元，占進口總額的２．３％；英國３７萬美元，占進口總額的２．１８％；法國１４萬美元，占進口總額的０．８２％；香港１０萬美元，占進口總額的０．６１％。２００３年西藏進出口貿易快速增長，全年進出口總額１６ １１３萬美元，其中出口總額１２ １６４萬美元，進口總額３ ９４９萬美元。西藏自治區對主要貿易夥伴的出口均有不同程度增長。全年對亞洲出口１０ ０１４萬美元，對歐洲出口９３４萬美元，對北美洲出口６１５萬美元。
邊境貿易西藏南部和西部與緬甸、印度、尼泊爾、不丹等國和克什米爾地區接壤，歷史上與鄰國地區有著密切的貿易往來。１０世紀，吐蕃王朝曾派人南臨印度洋帶回糧食、菜籽及日用品，從而揭開西藏與鄰國間的邊境貿易史。到１７世紀，阿里地區開始用硼砂、湖鹽、羊毛等產品同鄰國交換布匹、乾果等日用品，同時印度、尼泊爾商人常駐拉薩、日喀則、江孜等西藏重要城鎮開展商務活動。１８世紀中葉前，西藏邊境貿易主要對象是印度。西藏和平解放初期，中央人民政府通過《十七條協定》有關規定，扶持西藏對外貿易發展。１９５４年、１９５６年隨著中國和印度、尼泊爾通商和交通協定簽訂，在阿里地區確定了６個山口、１０個市場對印度開放，將拉薩、日喀則、江孜、亞東作為對印度和尼泊爾的貿易市場，並採取有效措施，有步驟地恢復和發展西藏對外貿易。亞東成為進出口貨物的主要通道和集散地，其主要進口商品是大米、麵粉、椰子油、手工藝品、日用百貨等，主要出口產品是綿羊毛、麝香等土畜產品。１９６２年後，邊境貿易主要以與尼泊爾為主。２０世紀７０年代後，西藏邊民互市貿易開始，主要交換產品是綿羊毛、皮張、活畜、輕工產品、民族用品等。１９７９年西藏進出口貿易總額達到１ ５５７萬美元，其中出口額２０５萬美元，進口額１ ３５２萬美元。２０世紀９０年代後，西藏出口主要品種為畜產品、中藥材、糧油食品和輕工品等，進口主要有汽車、機車、鋼材、農藥、建材等。１９９４年邊境貿易進出口總額１ ２３１萬美元。１９９７年進出口貿易總額１１ ８３３萬美元，其中進口額為６ ８２３萬美元，出口額為５ ０１０萬美元。２０００年全區邊境貿易進出口額為１０ ８８７萬美元。２００３年西藏邊境貿易較為活躍，邊境小額貿易實現進出口總額７ ７５７萬美元，其中出口７ ２４１萬美元，進口５１６萬美元。在邊境貿易出口品種上，已由以往單一出口羊毛髮展成為出口羊絨、紡織品、家電、中藥材等多個品種。在邊境貿易進口品種上，則新增加了糧食、植物油、衛生香等民族商品。
一般貿易西藏一般貿易始於１９６３年。１９６３～１９８１年提供的貨源值１．４７億元，出口商品主要是畜產品和土特產品，如羊絨、羊腸衣、各種皮張、麝香、蟲草、貝母、鹿角等；進口商品主要有載重汽車、越野汽車、鐵皮、農藥、儀器、配件、醫療設備、通信器材、機械設備、民族用品等。“八五”期間後，一般貿易發展迅猛，進出口市場由原來的鄰國市場拓展到日本、美國、法國、俄羅斯、荷蘭、韓國、澳大利亞、香港、台灣等２６個國家和地區。１９７６年自治區成立對外貿易進出口公司。１９８５年進出口貿易總額１ ８４４萬美元，其中出口５０８萬美元，進口１ ３３６萬美元。１９９３年全區外貿進出口額１０ ２６５萬美元，其中出口額１ ５０３萬美元，進口額８ ７６２萬美元。１９９４年全區進出口貿易總額３１ ２８８萬美元，其中出口４ ９０７萬美元，進口２６ ３８１萬美元，貿易逆差２１ ４７４萬美元。１９９７年自治區自營進出口約占全年進出口總額的４５％，進出口結構發生重大變化，貿易逆差縮減至１ ８１３萬美元。
利用外資１９８８年尼泊爾商人投資合作經營的布達拉地毯有限公司正式成立，標誌著西藏開始吸引、利用外資。１９９４年全區“三資”企業有４９家，協定利用外資３ ０００多萬美元。２０００年全區已擁有“三資”企業１１６家，協定利用外資１．２億美元。外商企業分別來自尼泊爾、日本、法國、德國、美國、香港、台灣等１０多個國家和地區，投資領域涉及農產品、畜產品、紡織品、礦產品、機電產品、保健食品、旅遊服務等多種行業。２０００年外商投資項目１３個，協定利用外資６ ４９４．７８萬美元，其中中外合資企業１１個，協定利用外資１ ０５５．０２萬美元；外商獨資企業２個，協定利用外資５ ４３９．７６萬美元。外商投資項目中生產型企業１個，非生產型企業１２個，其中服務業項目１２個。外商投資企業中，尼泊爾投資項目６個，投資額１０．７１萬美元；香港投資項目２個，投資額５９０．９７萬美元；美國投資項目１個，投資額４ ９３９．７６萬美元；新加坡投資項目１個，投資額３９０．２４萬美元；法國投資項目１個，投資額０．６萬美元；韓國投資項目１個，投資額５００萬美元；英國投資項目１個，投資額６２５萬美元。
投資環境
對外經濟技術合作西藏具有廣闊的對外經濟技術合作領域和良好的投資環境。１９８１年聯合國開發計畫署和義大利政府聯合援助４００多萬美元，修建羊八井地熱電站一期工程，這是西藏接受國外援助工作的開始。此後，西藏與國際組織和各國政府的經濟合作項目不斷增加，合作領域不斷擴大。１９９４年合作項目達到３３個，受援金額５ ３００多萬美元。１９９５年聯合國開發署決定向西藏珠穆朗瑪自然保護區聶拉木、定日、定結、吉隆４縣提供８２．２萬美元的援助，包括農業、住房、學校、風能發電、家庭手工業等項目。２０００年，西藏共接受國際援助項目１６個，援助金額１ ０６１萬美元。援助項目來自聯合國兒童基金會和紐西蘭、德國、加拿大、日本、澳大利亞、荷蘭等外國政府，援助項目涉及農牧業開發、婦幼保健、教師培訓等。到２０００年底，全區接受國際援助項目６８個，受援金額７ ７８８萬美元。其中“九五”期間，新增援助項目４９個，新增受援金額３ ７９３萬美元。國際援助項目對自治區和各地、市在文教衛生、能源、通訊設施改善、環境保護、企業技術改造、抵抗自然災害、恢復災區農牧區民眾生產和生活、扶貧等方面爭取了國外技術、資金、設備和物資的援助。這些項目遍及全區６個地（市）的１１０多個單位和機構，項目的實施改善了全區衛生醫療條件，提高了全區各族人民的健康水平，對促進全區農牧業綜合開發、扶貧工作開展，引進新的思維方式、技術和管理經驗等方面起到了積極的作用。
