1883年西藏普蘭大地震
1883年10月（清光緒九年九月，藏曆第十五繞回陰水羊年九月）西藏普蘭（30.2°N,81.2°E）M7（震中烈度Ⅸ)"九月普蘭和噶爾通等地遭到空前大地震，宗府、溪卡房屋倒塌，……從噶爾通廢墟土石中挖出之糧、物、死牲畜皮等，……"（西藏噶廈批覆（藏文）木猴年八月十二日）
1950年西藏墨脫大地震
1950年 西藏墨脫髮生中國有史以來最大地震
8月15日，全世界的地震學家都目瞪口呆，所有的地震儀都被強大的地震波激過了最高限而失靈。這場特大地震發生在毗鄰印度阿薩姆邦的中國西藏墨脫，地震的震級高達芮氏8.6級。
大地震引發了無數處山體崩塌、滑坡和土石流，墨脫大地面目全非，在數萬平方公里的地面上，平均每1平方米的面積就有1.1平方米的物質參與了滑移。
這次大地震中，中印兩國共死亡約4000人。
雅魯藏布大峽谷地區由於其特殊的地質、地理結構和自然環境，不僅經常會發生地震，還生息著許多種類的動植物，這使我們在這裡的考察既有時時意想不到的收穫，也處處面臨著生命危險。
從察隅地震到墨脫地震
大峽谷正處在印度板塊和歐亞板塊鑲嵌交接縫合帶的東北端，雄偉的馬蹄形大峽彎正是沿著這條縫合帶發育而成。印度板塊至今仍在持續向北推擠，縫合帶附近應力集中，地殼很不穩定，經常引發地震。
1950年8月15日晚上10時9分，大峽谷發生了 8.6級特大地震，根據當時地震台網測報，震中在察隅的西南，定名為察隅地震。我國具有地震記載約3000年來，震級超過8級的大地震共有17次，而超過8.5級的特大地震只有3次，我們記憶猶新的唐山大地震，震級是7.8級。
發生在深山峽谷中的強烈地震對水利工程的危害極大，它不僅能摧毀水工建築物，還可能引發一系列山地災害，直接或間接威脅工程的建設和運行。為了評估1950年特大地震對地面的破壞程度；對於未來大峽谷巨大水能資源開發可能帶來的影響、開發方式的選擇，以及防震措施的制訂，我在兩次進入大峽谷期間除了實地調查外，還先後進行了13次座談訪問，被調查訪問的有23人。
發生地震的那天當晚，人們剛剛吃過晚飯，有的人已經進入夢鄉。突然從遠方傳來隆隆的聲響，緊接著地動山搖，一場天翻地覆的大地震，給墨脫大峽谷中各族居民帶來一場空前浩大的生死劫難，就在這一瞬間，峽谷上下所有木結構和石木結構的民宅、寺廟和共用設施悉數倒塌；地震引起了廣泛的山崩和滑坡，耶東、格林等4個村莊隨著山崩體滑入江中或被山石掩埋；雅魯藏布江幹流至少有3處被倒塌的山體攔腰截斷；從兩側崖壁上崩落的巨石像洪流一般沖了下來，一路上翻滾騰躍相互撞擊，山坡上電光石火迸發，推毀了房屋、道路、田地、人畜和成片的原始森林；山體上出現了一、二米長，數十至數百米寬的地裂縫，整個峽谷籠罩在昏暗的煙霧之中。儘管大峽谷中人口稀少，但死亡的人數有上千，死絕戶近百，死絕的村有五六個。地震當天有許多民眾正為三大領主出烏拉差，晚上歇在岩洞裡或陡崖下，被砸死的人最多。20多年後在我作調查時，這些劫後餘生的門巴族、藏族老人們，猶然“談虎色變”。
這次特大地震還引發了兩座雪峰產生大規模雪崩和冰崩。南迦巴瓦峰坡的則隆弄冰川下段冰舌突然崩落，冰體加上崩雪，翻越過一段小丘後掩埋了大峽谷進口處不遠的直白村，全村100多人死於非命，只有一位正在水磨房磨糌粑的婦女被推到磨盤下，在冰雪窖中靠融水和糌粑堅持了19天，待到冰消雪化，才僥倖生還。24年後當我找到她時，這位婦女已是77歲的老媽媽了，十分湊巧她就是50年前為當時地方政府的烏拉差，隨英國人金·伍德等人進入大峽谷的卓瑪青宗。
這場特大地震的波及面十分廣泛，遠離震中區域的日喀則、印度的加爾各答以及緬甸的仰光都有震感，拉薩市布達拉宮的牆體也出現裂縫。
在這次地震後餘震頻繁，持續時間達一年之久，震級超過4.7級的餘震有80多次，最高的達到6.3級。
其實這次特大地震的前兆十分明顯，在大地震發生前的一年中，5—6級的前震有兩次，其中的一次震中就在大峽谷中的邦興；敏感的動物和家畜則在一年前就出現了異常反應，在如老鼠紛紛出洞為害莊稼，而且死鼠特別多；在大峽谷進口處的格嘎一帶，成群的黑熊結伴下山，他們嘶叫打鬧，偷襲家畜，格嘎村的家畜差不多被咬光；那一年公雞叫得特凶，有的人乾脆把雞殺了丟在水中；在8月15日臨震前更是雞鳴狗叫，騷動不寧。
比起大峽谷地區，察隅河谷地面破壞程度顯然有所不及，震中的位置應當更靠近大峽谷地區，因此有關部門已將這次地震更名為墨脫地震。
地震隱患崩塌倒石堆與土石流
大峽谷地區是地震的多發區，我在大峽谷考察期間，曾親身經歷過兩次有感地震，其中一次把我從睡夢中驚醒。根據我於1973年在扎曲調查的資料推算：大約在1864年前後，大峽谷地區還發生過一次規模很大的破壞性地震。
這次特大地震遺留在地面上最大的特徵、也是今後的隱患為：分布在峽谷兩側的崩塌倒石堆和崩塌土石流。倒石堆像是一條幹石河，滿載著岩屑、碎石和巨礫的槽谷刻入基岩，從高高的崖頭上順谷坡斜臥在長大的山體上，規模大的有數百米到上千米。一旦源頭上的危崖峭壁發生崩塌，或者在地震、暴雨以及午間暴曬所產生的膨應力的作用下，都有可能觸發槽谷中的砂石滑動，甚至產生連鎖反應，演變成一場勢不可擋的巨石洪流一瀉千丈，潰入河床，時有堵截江流的情況發生。
規模最大的崩塌土石流發生在大峽谷下段的背崩村附近。1973年夏天，背崩村上的一處石崖在暴雨中潰垮，崩落的巨石推動下游溝槽中的泥水石塊匯合成一股上萬噸的土石流，沖向雅魯藏布江，一舉截斷了徑流達一萬秒立米的江流，持續一天之久，第二天江水漫堤，衝垮堤壩形成洪峰，險些將下游的解放大吊橋沖走。
我們曾多次涉險通過倒石堆或土石流溝，為了調查發生崖崩的岩石性狀，我還兩次沿倒石堆攀登到危機四伏的崖頭。陡峭的倒石堆就是一個溜石坡，坡上的岩屑石塊處於重力的臨界狀態，每走一步都要舉步唯艱。1973年，我們從阿斯登向達波進發的路上，必須穿越一處倒石堆。這處倒石堆從高達上千米的崖頭直插江底，寬有五、六十米，石糟中滿載著灰白色的絹雲母石英岩為主的岩屑、巨礫。為了防止重量集中，我們採取散兵陣形前進，不料上邊的一個人踩滑，蹬下一串石頭從老關身旁滾下，其中一塊小石頭砸在老鄭的背上，老鄭躲避時又踩動了腳下的岩屑形成一陣石雨朝我撲來，我急忙趕上一步躲在一塊大石岩的背後，幸虧只有一個小石塊擊中我的肩部。
崩塌倒石堆和土石流源源不斷地向雅魯藏布江乾支流傾瀉著大量泥砂、岩屑、巨礫，是形成大峽彎異乎尋常的固體徑流的溫床。倒石堆和土石流可能阻塞水道，填滿庫容，掩埋水工建築和電力設施，嚴重製約了以堤壩方式開發大峽谷水能資源。
