正文 其職能是：向國王推薦殖民地的高級官吏；為國王草擬有關殖民地的政策詔令，頒布殖民地的法律，審查殖民地政府所擬訂的規章制度；派遣按察使到美洲各地巡視，對離職的殖民地總督等高級官員進行審查；籌建檢審庭，審理有關殖民地的民事刑事案件；頒發到美洲探險的特許狀；負責殖民地的防務，維護殖民地貿易的暢通；檢查殖民地政府的帳目，對西班牙印度等地貿易署進行監督；向國王保舉高級僧侶,審查教皇對殖民地所發的訓令,籌劃新建教區。事務院為鞏固西班牙王室對殖民地的統治，先後頒布了一系列法令，至1635年，所頒法令已達40萬條以上。1681年，西班牙政府將其精簡為6377條，編成《印度等地法律彙編》，成為後來英、法、荷制定殖民地法令的範本。1717年,西班牙設立印度事務大臣,該機構地位日降。1812年,加的斯國會曾一度將其解散。1823年斐迪南七世重新恢復。拉丁美洲各國獨立後失去存在意義，1834年被廢除。
