金文
西漢金文書法繼承秦代金文的傳統，又有一定的發展。西漢金文有的是秦代官方正統小篆書體風格的忠實繼承者。如神爵四年的《成山宮渠斜》、初元三年的《上林豫章觀銅鑒》、陝西三橋出土的周博造《上林銅鑒》等銘文，體方筆圓，行款整齊，均法度森嚴，極為精美，可與《陽陵虎符》銘文相媲美。而另一些金文作品則篆、隸混用，筆道方折。如天漢四年的《南宮鍾》、陽朔元年的《上林銅鑒》、陽朔四年的《上林銅鑒》、永始三年的《永始高鐙》等銘文，其中多數字仍依篆法，少數字如 重 、 年 、 造 、 天 等已純然是隸書，具有波挑的筆道。另外，還有一些出自下層隸民之手的金文作品，如《谷口鼎》銘文潦草、稚拙，為草隸。這樣的字型在西漢簡牘文書中比比皆是。西漢最為精美的金文作品是新莽時期的貨布文字、量器銘文。王莽在文字上也極力復古，以秦文字為效法模式，使用小篆。如《新嘉量》銘文，書體雖為小篆，但已有漢篆筆道方折的特點。其字形結構縱勢長方，將其舒展而下的重筆畫予以誇張處理，整個字撐挺大方，氣勢雄放。
所鑄貨幣既有懸針篆書的 貨泉 、 布泉 ，又有錢線篆書的布貨十品，形式極美，對後世書家影響很大。魏晉官私印中使用的懸針篆就是直接取法這類作品的。清代書家楊守敬在《學書邇言》一書中，對布貨十品的評價很高，他認為 王莽之十布，精勁絕倫，為錢線之祖，學篆書者，縱極變化，不能出其範圍.金石家鄧散木在《篆刻學》一書中也稱讚到： 泉布等品，類皆瘦勁廉悍，咄咄逼人，而筆勢舒展，尤大足為治印之助。
石刻隸書
西漢傳世石刻甚少，據近人徐森玉《西漢石刻文字初探》所收集的刻石計有10種，其中較為重要的有《魯靈光殿址刻石》（公元前149年）、《霍去病墓石刻字》兩石、《五鳳刻石》（公元前56年）、《麃孝禹刻石》（公元前26年）、《萊子侯刻石》（公元16年）等。其中《魯靈光殿址刻石》的文字與秦代權量文字相近。霍去病墓前有二石刻字，一石刻有 左司空 、另一石刻有 平原樂陵宿伯口 及霍去孟 等10字。 左司空 三字屬於篆書，雄健渾樸，以豪氣取勝。後10字介於古隸今隸之間，筆道沉穩有力，結體平正中也見變化出奇。兩石刻字雖不如秦泰山刻石謹嚴，但活潑異趣，朴茂自然。這種充分活力的新書體在同時代的簡帛書法中得到了呼應。在西漢石刻中，在作品完整性和藝術性方面最有代表性的是《五鳳刻石》和《萊子侯刻石》。
《五鳳刻石》：刻於漢宣帝五鳳二年（公元前56年），一名《魯孝王刻石》。共13字，以形體結構論，已是隸書。筆道圓渾沉穩，但是其中兩個 年字卻垂筆拖長且重按結束，取縱勢，使整幅字的章法有了較大的跌宕起伏，與《建昭二年簡》的墨跡書法風格完全一致，是書法藝術成就很高的西漢隸書碑刻的代表作品。
《萊子侯刻石》：刻於王莽新朝天鳳三年（公元16年），屬於隸書，共7行，每行5字。單字結構取左斜扁方之勢，章法上縱有行，但不盡拘於界格；上下字距寬，左右行距略小，行距小於字距，開漢碑章法的法規；左右大體照應，但不過分追求橫列。粗糙的繩紋邊欄與不勻齊的界格，以及粗細有所變化的筆道，和諧自然地融為一體，朴中有妍。清代楊守敬在《平碑記》中稱讚此石 是刻蒼勁簡質 ，確為定評。此石是清乾隆年間于山東鄒縣臥虎山前發現的。
西漢刻石作品太少，隸書的波磔還不明顯，尚非典型正規的漢隸碑刻，但仍能使人感受到其渾厚、質樸、博大的藝術風貌和鮮明的個性特徵。
繒帛、簡牘
西漢帛書、竹木簡書跡雖出於無名書手，但多具有較高的藝術性，而且風格多樣，是極珍貴的書法作品。重要的作品有1972年山東臨沂縣銀雀山漢墓中的竹簡、1973年湖南長沙馬王堆三號漢墓中出土的竹簡木牘和帛書、湖北江陵張家山漢簡、1972年- 1976年間在甘肅北部額濟納河流域（古稱居延）發現的第二批居延漢簡、1975年湖北江陵鳳凰山168號漢墓出土的竹簡，此外，還有1949年建國以前出土的流散國外的《流沙墜簡》。下面擇其要者予以介紹。
馬王堆漢墓帛書：包括《老子》甲本、《老子》乙本、《戰國縱橫家書》等。書體很接近湖北雲夢秦簡的秦隸，仍有篆意，同屬古隸，但筆法中隸意更加顯著。雖結體修長，但許多筆畫的波挑十分突出。特別是《老子》乙本更接近今隸。其字型方正，取橫勢，點畫安排均勻，波挑增多，同時還有楷書撇捺。為西漢初期的作品。
湖北江陵張家山漢墓是西漢初年（公元前186年）的遺物，字型仍屬古隸，與秦隸接近，仍存篆意。而江陵鳳凰山木牘上的隸書已有明顯的變化，結體更加趨簡，筆畫粗細變化較大，波挑已見飄逸之態。
西漢五鳳四年（公元前54年）的竹簡證明，至遲在漢宣帝年間已有了帶波勢的漢隸，隸書已完成了從秦隸到漢隸的轉變，篆筆基本消失，由縱勢變成橫勢，結體扁方，用筆提按頓挫，線條的波磔變化大。西漢簡牘帛書的隸書風格呈現出多樣性，字型具有不規範性，具有質樸率真的特點。用筆恣肆，有的非常草率，寫法類似章草，有的則隱約可以看出楷書的先兆。在西漢《流沙墜簡》、《居延漢簡》等竹簡上時常能看見類似今日行書的字型，這說明行書、章草、楷書等書體西漢已在孕育之中。漢隸到了東漢時期發展為今隸，又稱 八分.之所以稱八分 ，主要是因為隸書橫勢的筆畫擴展，體勢相背，字形很像 八 字分開。漢隸 八分 的出現標誌著中國文字從實用向審美的過渡。
