歷史發展
中國是世界上最早使用銅鏡的地區之一，銅鏡因鏡背多有精美圖案銘文紋飾，成為古代青銅器中獨成體系的精美工藝品。銅鏡背面鑄銘文是戰國晚期出現的一種新式樣。經過西漢早期的發展，至漢武帝以後，銘文逐漸成為銅鏡紋飾的重要組成部分，成為漢代銅鏡一個顯著特徵。
銅鏡是我國青銅器中一個重要門類，其地位在青銅史上非常特殊。據文獻記載，自戰國以來，傳統的三代禮樂日趨崩壞，諸侯率相征伐，象徵王權與神權的青銅文化逐漸衰落;而銅鏡卻在此時異軍突起，成為戰國以後青銅世界的主角。銘文銅鏡出現於漢初，也正是傳統鐘鼎銘文消亡之時，所以有學者稱“鼎銘衰落時恰為鏡銘興起”，這是有一定道理的。與三代金文不同的是，西漢銅鏡銘文所反映的多為當時人們的精神生活與文化活動，小小銅鏡實為西漢社會精神文化的一個真實縮影。
銅鏡分類
圈帶銘文鏡主要流行於西漢中晚期，是西漢銘文鏡中一個主要門類。此類鏡以環狀銘文帶為主要裝飾紋樣，分單圈銘文鏡與重圈銘文鏡;按銘文內容可分為昭明鏡、日光鏡、清白鏡、銅華鏡、日有熹鏡、君忘忘鏡等。其中最常見者當為昭明、日光二鏡，多為漢尺六寸以下的小鏡，數量最多，流傳最廣。
名稱來源
銅鏡是古人照面容用的器物。這件銅鏡乍看上去與一般銅鏡並無區別，但若以一束陽光照到鏡面，反射後投影到壁上，壁上的光斑中就會奇蹟般地顯現出鏡背面的圖案、銘文，好像光線透過銅鏡，把背面圖案、文字映在壁上似的，故稱透光鏡。又因為在銅鏡背面花紋的外側有銘文：“見日之光，天下大明”，所以該鏡被命名為“見日之光”透光鏡 。
特殊效應
西漢（公元前206-公元8年）銅鏡是古人照面容用的器物。這件西漢透光鏡卻具有特殊的效應。這是一面特殊的青銅鏡，鏡面不僅能照人，在陽光或者平行光照射時，還可以呈現鏡背面的紋飾與銘文，效果恰似光線從銅鏡透過一般。
銅鏡失傳
西漢“見日之光”鏡古人一直將這種具有幻術般效應的“透光鏡”視為“神物”。然而遺憾的是，透光鏡至宋代(公元1000年左右)即已失傳。上海博物館有上萬枚銅鏡，發現所謂透光現象的卻只有四枚，而且都出現在漢代。
透光鏡也從此披上了一層神秘的色彩，被外國人稱為“魔鏡”。一千多年來，這種神奇的現象吸引了古今中外的眾多學者，從我國宋代的沈括到清朝的鄭復光，從中國到大洋彼岸，無數學者試圖揭開這困擾了世界千年的古鏡之謎，但是沒有人能用實驗的方法證實自己的猜測，或者更確切地說，沒有人真正複製出與西漢透光古鏡完全相同的鏡子來。
投影原理
鏡面特徵這個銅鏡在有銘文和圖案處非常厚，無銘文處比較薄。因為厚薄不均勻，造成銅鏡產生鑄造應力，並且在磨鏡時發生彈性變形，所以厚處曲率小，薄處曲率大。因差異十分小，僅幾微米，肉眼根本沒有辦法察覺。曲率的差異與紋飾相對應，當光線照射到鏡面時，曲率較大的地方反射光比較分散，投影就較暗；曲率較小的地方反射光比較集中，投影就比較亮。所以，我們能從反射圖像中看到有較亮的字跡花紋顯現出來。這些是鏡背面的圖像，而從表面看來，銅鏡好像真的能“透光”。
鏡面特徵
它的鏡面微凸，當平行光照射鏡面時，鏡面的反射投影就能出現與鏡背的文字和紋飾相同的影像。這是古代鑄鏡工藝上的一項傑出創造。現藏於上海博物館
