“經驗”和“做法”是“西江模式”的重要核心。雖然這些經驗和做法做在整個模式的運行中仍須有待最佳化和改進，但經過長達10年之久的摸索、實踐與調適，已經很好地貫穿於品牌塑造、利益分配、旅遊扶貧、文化傳承與保護、景區經營與管理、景區可持續發展等方面。
從經濟的角度來看，2008年以前，西江苗寨像全國眾多的民族村寨一樣，經濟發展欠後，並無任現代產業作為發展基礎。通過旅遊開發，到2016年，西江苗寨景區遊客接待量超過484萬人次，旅遊綜合收入達41億元；在西江苗寨經營的各類商業主體高達1300多家，涉及“吃、住、行、游、購、娛”等方面，形成了旅遊開發完整的產業鏈；通過景區帶動，不僅帶動了周邊附近20多個村寨養殖業、種植業的發展，也對當地是縣域經濟產生了重要的影響，目前，西江苗寨已成為貴州民族文化旅遊發展的引擎和發動機，到貴州旅遊，必到“西江苗寨”已成為遊客的共識。
從脫貧層面來看，2008年以前，整個西江苗寨社區居民以傳統農業耕作為其生計方式，外出勞務輸出是其村民的主要經濟來源，全寨青壯年勞動力99%都外出到省內及沿海發達一帶打工；2008年旅遊開發後，外出打工村民逐漸回流，截止到2016年，整個村寨社區青壯年勞動力在外打工人數基本為零。臨近的就業機會、參與旅遊發展的均等機會，基本解決了村寨社區居民的收益和脫貧問題。僅在2016年，西江苗寨全體村民通過制度性收益、資產性收益、勞務性收益和經營性收益等四大收益手段，人均年獲利就超過了萬元，社區大部分居民已經實現了脫貧創富。
就文化的角度來說，2008年以前，西江沒有一家民族博物館、沒有任何一個文化展示點，社區居民的文化自覺意識尚處在自然狀態。2008年以後，西江苗族博物館和20多戶家庭博物館的成立，使得西江苗寨第一次有了本民族文化傳承、保護和展示的場所。近年來，以貴州省西江千戶苗寨文化旅遊發展有限公司為重要推動，“銀飾坊”、“刺繡坊”、“蠟染坊”、“古歌堂”、“鼓藏堂”等一系列民族文化展示點的推出，極大地保護與彰顯西江苗族的傳統文化；西江村兩委以及西江千戶苗寨文化研究院在各種節慶舉辦的“學苗文、唱苗歌”，“千人齊唱苗族古歌”等活動，極大地喚醒了社區居民對民族文化保護的熱情；雷山縣旅遊管理園區對千棟吊腳樓的獎勵保護條例，有效地保護了苗族傳統建築吊腳樓這一珍貴文化遺產。
就村寨面貌和居民生活而言，自2008年旅遊開發以來，整個村寨較以前得到了前所未有的有機更新。2011年西江苗寨開始修建自己的污水處理廠。經過多年整治，西江苗寨以前污水橫流，畜糞滿街的現象已不復存在;各種基礎設施不斷得到完善與提高，苗族傳統吊腳樓群在一定程度上得到有效保護;“千戶燈火夜景工程”不僅增加了傳統村寨的看點與顏值，還結束了村寨居民出門照亮“靠月亮”、“打電筒”的歷史;2015年，貴州縣縣通高速修到寨門口，構建出了西江苗寨和外界交流的快捷通道。收入的提高、基礎設施的不斷改善，目前西江苗寨村民自有各種汽車超過了800多輛，98%以上的住戶都有冰櫃、彩電，都已實現了水沖式衛生間，洗澡間24小時供應熱水，生活質量今非昔比。
