內容提要
西方文化的衰落:人文主義復探人文主義開創了我們當今所熟悉的西方文明。它的成就包括個體的解放、民主、普世人權，以及廣泛的繁榮和舒適。它的使者是現代文化的一些傑出人物——伊拉斯謨、霍爾拜因、莎士比亞、貝拉斯克斯、笛卡爾、康德、弗洛伊德。有些人——路德、加爾文、普桑、克爾愷郭爾——欲將人文主義的精華置入一個更高的真理框架，卻難以阻擋其洶湧澎湃的進程。另有些人——馬克思、達爾文、尼采——尋求改變人文主義的信條，亦備受他們自己的預言是否成功的檢驗。
人文主義定論鑿鑿既已如此，約翰·卡洛爾卻獨闢蹊徑，一反自文藝復興和宗教改革以降為這個世界開啟理性、意志和超凡之人的西方文明的構建，娓娓道出一個斷裂而引人注目的另類版本。約翰·卡洛爾教授在本書中頗有深意地就人文主義聲望鵲起和其後傾覆於矛盾四伏之境重新作出一番觀念新穎的研究，這一對西方五百年人文主義實驗的失敗的重新檢視，以及它可悲的文化後果，以2001年的9·11事件畫上句號。
讀者評論
約翰·卡洛爾贏得了完全屬於他自己的一席之地，這一地帶鮮有其他人敢於或有毅力涉足。……他對當今知識分子生活所起的獨特作用，在於持續不斷的刺激。……在這一對西方文明的再評價中，卡洛爾的非正統的、發人深省的說法，將現代史上具有宗教的，藝術的，和哲學的里程碑置於一個全新的角度。……一些人覺得卡洛爾的書大開眼界，另一些人則對它無比惱怒，但所有人都感到難以釋手。
——齊格蒙特·鮑曼
與文藝復興，自由主義和現代性所賜遺產截然對立的某種奇談怪論……。反映從多那太羅到弗洛伊德的主要作品的一組出色而觀點偏頗的素描。
——《新政治家》
他的觀點誇大其詞，具有十足的誤導作用，有時可謂危險之至（姑且不說半是狂熱的狀態），但這些觀點是重要的，而且時時溢出才華。如果被他不幸而言中會怎樣？
——《衛報》
作者簡介
約翰·卡洛爾（John Carroll），墨爾本拉托貝大學（La Trobe University）社會學教授。著有《自我與靈魂：尋找意義的現代西方》（Ego and Soul : The modern west in search of meaning, 1998），《西方夢想》（The Western Dreaming, 2001）以及《恐怖：9·11事件意義的沉思》（Terror : A meditation on the meaning of September 11, 2002）。
目錄
中文版序
序
一引子
第一部分基礎
二文藝復興的榮光
……
書摘
中文版序
首先感謝出版者和譯者，使這本書得以和中國讀者見面。
《西方文化的衰落》有兩個顯著原因會使一位中國讀者發生興趣。首先是一般意義上的。人文主義文化於過去五百年間在西方占據著主流地位，本書就此提供了一個粗略的回顧。在現代工業化經濟的發展過程中，特別是在我們稱之為“現代化”的重大社會轉型中，人文主義文化扮演了一個主要角色。人文主義同時還是漸次成長起來的自由民主的西方政治模式的重要推手。
其次，另一個原因可能使中國讀者更感興趣：關於（西方國家以外的）現代化是否就意味著“西方化”——這是一場曠日持久且眾說紛紜的辯論。是否必須走歐美發展的路，才能維持一個現代的工業經濟？“西方化”（Westernisation）的概念究竟包含了什麼內容？
西方化無疑包含科學上的思想方法和分析方法；中國自身亦有其悠久和平行發展的科學傳統。但西方化是否還應包含古典的文化作品——荷馬和希臘悲劇，基督教聖經，柏拉圖和亞里斯多德，莎士比亞，巴赫和莫扎特的音樂，拉斐爾和普桑的繪畫？它們是否還應包含西方其它獨特的關於人性、歷史、社會、政治、經濟的思想方法？
本書討論了西方文化五百年來演進為現代化形式的本質。人文主義文化的主要特徵在於它的世俗性，換言之，它不是宗教的。它將人類個體推向宇宙的中心，替代了所有的超自然力，聖靈，以及神。它賦予每個人兩種最重要的力量：自由意志和理性。
《西方文化的衰落》深入討論的問題是：人文主義文化在提供物質進步，繁榮，舒適諸方面取得了無與倫比的成就。但它未能回答三個問題，這三個問題是所有人在一生中那些嚴肅的時刻會想到的：我從哪裡來？我活著乾什麼？我死後到哪裡去？本書探討了這種文化缺失的病理的後果。
如果“西方化”在關鍵的文化的層面失敗，那么其它社會有必要知道為什麼，以及它會帶來什麼樣的後果。其它社會，如正在經歷現代化進程的中國，當對此有特殊的關注。它們未來的福祉亦可能經受同樣嚴峻考驗。
約翰·卡洛爾
2007年7月
