流傳過程
虢季子白盤原本在道光年間出土於陝西寶雞的虢川司（今屬寶雞市陳倉區） ，為時任眉縣縣令的徐燮所得，徐卸任返籍時將虢盤帶回了常州。至太平天國時期，護王陳坤書鎮守常州，虢盤又易手成了護王的珍藏。
清同治三年（公元1864年）的初夏，時任直隸提督的淮軍將領劉銘傳，隨李鴻章鎮壓太平軍。這日，官軍拿下了常州城，劉就住進了護王府內。時至午夜，劉銘傳正在燈下讀書，萬籟俱寂當中傳來悅耳的金屬叩擊之聲，聲音不大但極有穿透力。
劉頓生好奇之心，當下秉燭往尋。轉到屋後見有馬廄，聲音即由此傳出。細審視，始知是馬籠頭上的鐵環碰了馬槽所發出的聲響，但這聲響非同一般。劉銘傳蹲下細看，見此馬槽碩大，槽壁在燭光中發著深沉的幽光；伸手一試，重不可舉；輕叩之，發聲清遠玄妙。劉心中有數，此馬槽絕非尋常之馬槽。次日一早，劉銘傳命馬夫將馬槽刷洗乾淨。見其外壁四邊各飾兩個獸首銜環；整個外壁滿布紋飾；內底具長銘，通篇工整嚴謹。劉知是寶物，旋即命人押運送回合肥老家的劉老圩村，西鄉大潛山下之蟠龍墩。
劉銘傳得到虢季子白盤，卻給他一家四代帶了極大的麻煩。軍閥，日寇、國民黨官吏紛紛索取。劉家人不得不把盤埋於深土，舉家出逸。
直至1949年新中國成立，劉銘傳第四代孫劉肅曾才將盤挖出，獻給國家。
文物特徵
虢季子白盤虢季子白盤造型奇偉，酷似一個大浴缸，作長方形，直口，方唇，腹壁斜下內收，微鼓，四壁各置一對獸首銜環耳，四足作矩形，器口緣下部周飾窮曲紋，腹部環飾波曲紋。盤口呈圓角長方形，四面各有兩個獸首，口中銜環。
長137.2厘米，寬86.5厘米，高39.5厘米，重215.3千克。
銘文
內容
“隹①十又二年，正月初吉丁亥，虢季子白乍寳盤② 。不③顯子白，壯武於戎工，經維四方。搏伐獫狁，於洛之陽。折首五百，執訊五十，是以先行。桓桓子白，獻聝於王，王孔加子白義。王各⑤周廟宣榭，爰饗⑥。王曰：“白父，孔顯又⑦光。”王賜乘馬，是用左⑧王；賜用弓彤矢，其央。賜用戉⑨（鉞），用政⑩蠻方。子子孫孫，萬年無疆。
銘文拓本① 隹，即“唯”。
② 乍寳盤，即“作寶盤”。
③“不”通“丕”，《說文解字》中：“丕，大也。“
④“加”通“嘉”。
⑤各，“各”典籍作“格”，《字彙》：“格，感通也。”《說文解字注箋》：“格，訓為至，而感格之義生焉。”
⑥饗，即“鄉”。
⑦“又”通“有”。
⑧“左”通“佐”，佐證。
⑨戉，即“鉞”。
⑩政，即“征”。
譯文：在十二年正月初吉期間的丁亥日，虢季子白製作了寶盤。顯赫的子白，在軍事行動中勇武有為，經營著天下四方。進擊征伐玁狁，到達洛水之北。斬了五百個敵人的首級，抓獲俘虜五十人，成為全軍的先驅。威武的子白，割下敵人左耳獻給了王，王非常讚賞子白的威儀。王來到成周太廟的宣榭，大宴群臣。王說：“白父，你的功勞顯赫，無比榮耀。”王賜給子白配有四馬的戰車，以此來輔佐君王。賜給朱紅色的弓箭，顏色非常鮮明。賜給大鉞，用來征伐蠻夷。（子白作器以使）子子孫孫萬年永遠地使用。
要義
虢季子白盤銘文銘文共八行一百一十一字，銘文記述了周宣王十二年（前816）虢季子白在洛河北岸大勝獫狁（匈奴的先祖），殺死五百名敵人，活捉五十名俘虜，宣王舉行隆重的慶典表彰他的功績，賞賜了馬匹、斧鉞、彤弓、彤矢。虢季子白專門製造此盤來紀念這件事情。
文物價值
虢季子白盤盤底銘文其語句以四字為主，且修飾用韻，文辭優美，行文與《詩》全似，是一篇鑄在青銅器上的詩。其書法頗具新意，用筆謹飭，圓轉周到，一筆不苟甚有情致。這派圓轉書風對後世影響深遠。
同時，此篇銘文中“薄伐狁”、“折首”、"執訊"及"是以先行"等句，可與《詩》之《採薇》、《出車》、《六月》、《采芑》等篇所記史實相互徵引，具有極高的歷史價值。
虢季子白盤被視為西周金文中的絕品。它的金文排列方式與字形處理方式顯然有別於其他西周銘文，卻與東周后期戰國吳楚文存在著某種相近的格局。比如，它非常注意每一文字的單獨性。線條講究清麗流暢的感覺，而字形卻注重疏密避讓的追求，有些線條刻意拉長，造成動盪的空間效果。造型的精練與細密，也使大家驚訝於西周金文中這樣清麗秀逸的格調。
