發展歷程
西北太平洋國家實驗室(PacificNorthwestNationalLaboratory，PNNL)
創建於1965年，是美國能源部所屬的綜合性多學科實驗室，是國際著名研究機構，擁有4000多名科學家。2010年預算超過11億美元。
致力於推進對複雜化學、物理、生物體系的基本認識，為國家安全、能源、環境等方面的關鍵性挑戰提供科學的解決辦法。其優勢研究領域包括能源、環境、計算機、核能、放射化學等，特別是基礎分子科學和計算機科學。
肇始
第二次世界大戰期間美國政府啟動“曼哈頓工程”。
1943年在位於華盛頓州東南部哥倫比亞河和亞基馬河交界的沙漠地帶（46°20'41.82"N119°16'47.97"W），創立漢福德基地，在此建造了世界上第一座鈽生產反應堆，此乃美國核發展立舉足輕重。然而核材料的生產也嚴重污染了環境，
1977年該基地開始被美國能源部接管，最後一個核反應堆於1987年停止運行，漢福德基地成為美國埋藏核廢料最多的地方。
20世紀80年代末開始從事基礎科學研究。聯邦政府每年投入20億美元用於漢福德基地的核廢料處理，這也成為當時世界最大的環境治理項目。PNNL的工作重點也從核材料的研製轉移到環境科學，包括核廢料的遷移與儲藏等。
1986年，PNNL時任主任、非洲裔科學家威廉·威利（WilliamR.Wiley）和他的團隊討論，國家面臨嚴重環境問題，實驗室應如何迎接挑戰？這些思考出現在美國科學院報告《化學中的機會》中，報告提出了與能源環境相關的幾大科學問題，同時建議調整國家實驗室的使命以迎接新的挑戰。這種轉型的結果是能源部所屬國家科學用戶平台——環境分子科學實驗室（EMSL）在PNNL的創立。威廉·威利相信，對現象背後分子過程的認識和控制，是解決環境問題的關鍵。EMSL將擅長計算機模擬分子過程的理論學家與物質科學、生命科學領域的實驗科學家聚集在一起，給他們配備最好的裝置、設備，營造出最好的研究條件。在創建國家科學平台的同時，威廉·威利和他的團隊已經開始為基礎研究的開展做準備。他們邀請了傑出的資深科學家規劃和領導實驗室的研究項目。
1989年，他們從耶魯大學請來了史蒂夫·科森（SteveColson），負責環境分子科學實驗室的實驗化學物理項目，每年給他250萬美元研究經費供他自由支配，讓他發展世界領先的表面化學物理研究項目。
與中國大陸
PNNL和中國科學院多個研究機構在能源環境研究領域建立了合作關係，
2007年，PNNL和中國科學院山西煤化所、大連化學物理所三方共同成立了清潔能源國際合作共同體（ICCE），開展清潔能源科學方面的研究。
2009年5月12日，美國西北太平洋國家實驗室與中國清華大學簽署合作合作備忘錄。
