清道光八年，即公元1828年，襄陽知府鄭敦允修建了樊城堤防，並改建了五六個碼頭。這件事讓當時的船幫著實興奮了一把。
今日渡口只是作為遊玩的工具在“南船北馬”之地，碼頭的修建無疑讓船民的生意更加好做了。當年，為此事興奮的船幫現在已經沒有了蹤影。
據各類歷史文獻記載，當年襄樊商貿的大半壁江山是靠水上運輸支撐的。在長期的運輸活動中，從事水上運輸的人為互幫互助，取得最大的利潤就結成了船幫。我市民俗專家董治平介紹，船幫的出現有船民為了更好地生存自發組織的因素，也有官府要控制船民，維護社會秩序的因素在裡面。
襄樊最早的船幫
據介紹，早在春秋戰國時代，我國內河航運已經發展成一個完整的水運交通網。作為長江支流的漢水在這個龐大的網路中，因其能直達長安附近，與“渭、洛、汾、濟、漳、淇、淮”等，“皆互達方域，通濟舢艫”，而承載著繁重的運輸任務。
戰國晚期，約公元前323年，楚國王子啟被封在鄂地，稱鄂君。在給他的封賞里，除了土地，還有兩樣重要的東西———舟節和車節，有了這兩種節，就相當於擁有了經商通行證。啟被允許擁有一支不超過150艘船的船隊和一支不超過50乘車的車隊。這個船隊可以算是襄樊最早的船幫。
明清時期，襄樊有“客至如林”的說法，“客”指來往客商。商賈往來，物資集散需要大批的船。此時，是襄樊船幫的鼎盛時期。新中國成立前，獨桅子會館和楸子會館均為船幫所建。
組幫的原因
新中國成立前，經常在漢水襄樊段來往的船幫，登記在冊的有谷城幫、孝感幫等11個船幫。
對襄樊船幫歷史頗有研究的董治平先生，認為船幫的形成主要有三個原因：首先一艘船的運輸量有限，遇到大客商，單憑一家的船難以承運，只有形成幫派，組成船隊才能接大生意。其次，船民以船為家，居無定所，不組成幫，很容易被人欺負。一個船幫，基本都是有親戚關係的船民或者同鄉船主組成的。最後，漢江很多地方有暗礁、險灘，單憑一船之力，很難渡過。
楊泗將軍保平安
船幫出航前都要祭奠他們的保護神紫雲宮平浪王楊泗將軍，求個一帆風順。就連裝貨都有講究，叫做上三下四———逆流行船每人平均裝三噸貨，順流時每人平均裝四噸貨，調度者會根據每條船的船員數量來決定裝貨量。 貨上船後，開船前，要燒表紙，請船工吃飯，這叫做“燒開頭”；船行到中途，還要“燒過江”；到達目的地，卸完貨物之後，還有個“燒空倉”的儀式。
起航之後，在船上也有很多忌諱的語言，比如不能說“沉”“翻”等。也不準坐在船頭正前方的舷上，這是對神明的不敬，違者重則被罰，輕則被罵。
船民的生活
董治平先生介紹，除了少數大船主在岸上有產業，很多船民都是以船為家，有的從一生下來就在船上，直到在船上死去。吃飯、睡覺、結婚、生子都在船上，沒有特別的事情很少下船。
行船時大人忙不過來，就只有把小孩子拴在船桅桿上，從小經受風浪的洗禮。船民們就這樣一代接著一代在漢江上生活。
新中國成立後，船幫的把頭被打倒，船幫逐漸解散了，水運事業也收歸國有。隨著公路、鐵路以及航空運輸的大發展，加之漢水水量減少，襄樊的水運業逐漸暗淡下去，船民們紛紛上岸，另謀生計。後來，他們中的很多人在各個崗位上都做出了驕人的成績。
