驛站歷史
據清代《漢中府志》和民國初《續修南鄭縣誌》載，褒城驛“在（褒城）縣南二十五里小柏鄉。”當時該處為褒城縣城打鐘壩的近郊，處於交通要道之地。從京城長安經褒斜棧道南來漢中，或西去四川，或由四川到漢中、到長安，都要經過該處，是一個四通八達的通衢所在。據《全唐詩》中元稹《褒城驛》詩題後註：“軍大夫嚴秦修”。可知，該驛為唐代嚴秦所修。嚴秦，四川鹽亭人，唐元和元年(806年)，為山南西道（治所在漢中）節度使嚴勵的部將，歷史上的記載甚少。元稹與嚴勵、嚴秦為同時期的人，其詩所載當不會有誤。
說它是天下第一驛，一是因為它聯結鳳翔、漢中二府，地位重要，所以，“忠穆公（嚴震）曾牧梁州，以褒城控二節度治所，龍節虎旗，馳驛奔軺，以去以來，轂交蹄劘，由是崇侈其驛，以示雄大”（孫樵語，下同）；二是它規模宏麗，有池、館、林、木之勝，“當時視他驛為壯，一歲賓至者不下數百輩。”有沼池舟船，可以泛舟遊覽垂釣，有庭除堂廡華軒，有千桿竹，萬樹梨。可以想見，在遊客剛剛經歷了天塹棧道辛苦跋涉之後，來到這風光優美、環境幽雅的地方，心情是多么愜意舒暢。
唐代，驛與傳合併為一，驛館兼有通信機構和官方招待所的雙重職能。作為招待所，唐朝的驛舍，大多設在州、縣城內，以方便來往官員休息和驛夫傳遞書信公文的業務。當時漢中是中央政府與西南半壁天下聯結的交通樞紐之地，公務往來、信件驛傳自然十分頻繁，大小官吏出入，送往迎來應酬應接不暇，使褒城驛更顯得地位重要。
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【天下第一驛——褒城驛】作者：王自立
早在唐代就號稱“天下第一驛”的褒城驛，是秦蜀古棧道褒斜道上一個最負盛名的驛站。地址在古梁州治所之一的原褒城縣（今河東店鎮）東南25里，今漢中市漢台區龍江鎮柏鄉街打鐘寺。
秦漢以來，無論從長安入子午道，從周至入儻駱道，從眉縣入褒斜道、文川道，還是從寶雞入故道（也稱陳倉道、嘉陵道）、連雲棧道，去漢中或經漢中入川，都必須經褒城驛。南宋時，一度秦嶺隔絕宋、金，從隴南宕昌，經興州、興元，漢陰、衡口、千平至臨安的驛路也必須經褒城驛。《史記?貨殖列傳》載：“棧道千里，無所不通，唯褒斜綰轂其口”。在整個兩漢、三國、魏、晉、南北朝時期，褒斜道一直是秦、川，漢、蜀間交通幹道。“璽書交馳於斜谷之南，玉帛踐乎梁、益之間”。盛唐時的褒城驛“龍節虎旗，馳驛奔軺，以來以去，轂交蹄 ”，“輻輳絡繹，無間昏曉”，“蓋當時視他驛為壯”。驛騎及使命官員，在這裡“夕得其庇，飢得其飽”，往來頻繁，“一歲賓至者，不下數百輦”。
褒城驛之設當始於褒斜道之開通。褒斜之道，“夏禹發之，漢始成之，南褒北斜，兩谷兩峻，中間為發源於今太白縣秦嶺南側的褒水所經。秦時已有棧道，漢高祖入褒中，嘗焚絕之，示項羽無東歸意。武帝又治之，蜀漢諸葛攻魏，卒於五丈原，魏延先退兵，又焚之，其後按舊修復，歷代製作，多有改變。明時又因故址修建，稱為北棧。統名之曰連雲棧。陸贄所云：‘緣側經於嶺岩，綴危崖於絕壁’者也”。褒斜道連線著秦嶺南北的關中和漢中，是秦蜀間的通道之一。軍國急報、官司文書靠它傳遞，南北物資交流靠它運載，棧道及驛站同時也服務於出行之使臣。距今已有2500年歷史的褒斜古棧道及棧道上的古隧道，顯示了中國古代勞動人民卓越的智慧和超凡的創造才能，不愧為與長城、大運河比肩的“中國第三大建築奇蹟”。褒斜道上的褒城驛，其資格之老，規格之高，規模之恢弘，無異是中國郵政史上一大奇蹟。
唐憲宗元和年間，監察御使元稹往東川，曾“七過褒城驛”。都是從周至駱口驛逾秦嶺經儻駱道抵褒城驛的。元第一次抵褒城驛是元和四年（809）三月十六日，元稹至褒城東數里“遙望驛亭，前有大池，樓榭甚盛”，一黃姓驛丞見迎。元覺其形容仿佛似識，問前銜，知與之有一面之交。談及前事，黃也“惘然而悟”。遂饋酒一槽，同舟共飲。問及褒城山川，黃告之：“褒姒所棄之城在其左，諸葛亮所征之路在其右。”元為此而作“黃明府詩”。詩人元稹有關褒城驛的詩及序，呈現給我們一幅亮麗優美的畫卷。從中可知褒城驛有苑圃、池塘，花木成蔭，建築宏敞，景色秀麗。如“褒城驛”詩：“嚴秦修此驛，兼漲驛前池。已種千竿竹，更栽千樹梨。四年三月半，新筍晚花時……。”而反映在七絕二首中的“褒城驛”則已是一片破敗淒涼的境況了：“容州詩句在褒城，幾度經過眼暫明。今日重看滿衫淚，可憐名字已前生。”“憶昔萬株梨映竹，迂逢黃令醉殘春。梨枯竹盡黃令死，今日再來衰病身。”薛能鹹通中（866年前後）為嘉州刺史，寫有“褒城驛有故元相公舊題詩，因仰嘆而作”，和“題褒城驛池”七律二首，薛能在詩中抒發了追憶前朝繁華，惋惜今日沒落的感嘆：“鄂相頃題應好池，題雲萬竹與千梨。我來已變當初地……唯愁後事劣今時。”“清涼不散亭猶在，事力何銷舫已無。……西川吟吏偏思葺，只恐歸尋水亦枯。”
褒斜道在北魏正始四年（507）與永平二年（509）經梁秦二州刺史羊祉開斜谷路時即離開入眉縣舊路，自寶雞經鳳州、留壩至褒城。至唐代雖經太宗貞觀二十二年（608）“再開”；憲宗元和元年（806）正月，“復置褒斜路館驛”；敬宗寶曆二年（826）又募工修建“移驛路於斜谷”，文宗開成四年（839）又大修散關抵褒城的驛路；宣宗大中四年（850）又“火速修治斜谷舊路及沿線驛館”；僖宗光啟二年（886）興元節度使石君涉毀徹棧道，柵絕險要，並燒郵驛，僖宗逃至漢中又命“修棧道以通往來”等多次修復、開通，但唐中葉至晚期藩鎮割據，宦官與藩鎮爭權，愈演愈烈，社會動盪，唐王朝由盛而衰，氣數漸盡，再難恢復舊日風光。政衰則路衰，路衰則驛衰，褒城驛破敗不堪，滿目瘡痍，也是情理中事。難怪孫樵面對每況愈下的褒城驛感慨萬千，一氣之下寫出了匠心獨具，寓意深邃，充滿激情的千古議政名篇《書褒城驛壁》：“褒城驛號天下第一。及得寓目，視其沼，則淺混而茅；視其舟，則離敗而膠，庭除其蕪，堂廡其殘，烏見其所謂宏麗者？”文中提到，有人在驛站的走廊里餵馬，在中堂里養鷹，驛站破敗得不再是從前的樣子了。孫樵借老農之口，說明當時的州縣都破敗得和褒城驛一樣，指出唐王朝已進入風雨飄搖的困境。
任何事物都有盛衰變化周期，隨著唐王朝的衰敗，各地的驛館日漸殘破，褒城驛也不例外。唐朝經歷德、順、憲、穆、敬、文、武、宣宗各朝，到了唐懿宗大中年間，已經沒有了昔日的氣派。在元稹路過褒城驛約60年之後，孫樵來到這裡，在他眼中，褒成驛“視其沼，則淺混而污；視其舟，則離敗而膠；庭除甚蕪，堂廡甚殘。”他由衷地發出了深切的感嘆：“烏睹其所謂宏麗者？”哪裡還看得到它所謂的宏大壯麗的氣勢呢？於是，在已經殘破的褒城驛牆壁上留下了《書褒城驛壁》這篇千古膾炙人口的名篇。
孫樵在《書褒城驛壁》中，對褒城驛的破敗原因多有闡述，皆切中時弊。除文中所述外，主要還在於“唐代褒斜通道，雖亦任使命客旅往來，但並非官驛”。唐文宗開成四年（839）已將長安入川大官驛道，西遷寶雞經鳳州、兩當、河池驛（今徽縣）、青泥驛，經興州（略陽）金牛驛（今大安驛）入川。元稹從長安去東川，往來應該是八次，為什麼只提“七過褒城驛”呢？從他另一首五言樂府詩《青雲驛》中可以得知，其中有一次就是走的故道經興州青泥驛：“昔行蜀關下，有驛名青泥，問名意慘愴，苦墜牢與狴。”宋代的入川驛路沿唐前期格局仍經興州至利州。熙寧七年（1074）利州提刑范百祿，曾規劃把入川大驛路改移褒斜道，廢嘉陵驛道。但在元豐元年（1078年）為黃裳上奏反對而罷，褒斜道闢為大驛路，前後僅只四年。南宋金占關陝後，褒斜驛道即廢棄。
元代的川陝驛路捨棄了宋代沿嘉陵江而下的路線，改行以寶雞“益門鎮”為起點，經散關、鳳州、褒城驛入川。時褒城驛有驛馬56匹，東南30里至南鄭漢川驛，有驛馬31匹。
明初即對褒斜道進行整修，險要處舍舊棧道，緣山繞坡行，隨坡勢削岩，砌岸，逐漸變棧道為碥路，成了川陝沖衢，京師與川藏聯繫的走廊。
清代入川驛路，仍走褒斜道，時寶雞至褒城間有驛11站，計有陳倉驛、東河驛、草涼驛、梁山驛、山岔驛、松林驛、留壩驛、武關驛、馬道驛、青橋驛、開山驛，全程630里。光緒二十四年（1898）“大清郵政”創辦，裁汰驛站。宣統元年（1909）5月，褒城開辦郵政代辦。民國二年（1913年）北洋政府下令撤消全國驛站。民國26年（1937）12月1日，設褒城三等甲級郵局。
上世紀三十年代，全民抗戰爆發在即，漢中急需向北打開一條通衢大道，修通後方基地西安漢中間公路更是急中之急。1933年9月，成立了全國經委會公路處，直接領導西漢公路。寶雞至漢中間設三個工程總段，公路處長趙祖康先生為建路總負責。寶漢路全長254公里，沿褒斜舊道（連雲棧道），翻秦嶺、酒奠梁、柴關嶺，經褒城。二十四年（1935）底，寶漢公路試通車，公路從河東店東南經宗營直抵漢中；二十八年（1939），漢中至廣元段通車後，川陝公路全線通車，漢中（後遷褒城）、兩當均設有郵車站。褒勉間公路，從褒谷口大橋跨褒河，偏北向西，從老道寺通過，均不再經過舊褒城驛所在的打鐘寺。
川陝公路通車於國難當頭的抗日戰爭時期，在國共第二次合作中，為延安與重慶之間的聯繫，支援前方抗戰，作出了重大貢獻。1959年1月，撤銷褒城縣，將縣轄區鄉，分別化歸漢中市南鄭縣和勉縣。
相關詩句
唐代有不少詩人都留下了詠嘆褒城驛的詩篇。詩人元稹曾有《褒城驛》等詩記載：
“容州詩句在褒城，幾度經過眼暫明。
今日重看滿衫淚，可憐名字已前生。”
“憶昔萬株梨映竹，遇逢黃令醉殘春。
梨枯竹盡黃令死，今日再來衰病身。”
詩人薛能有詩：
“鄂相頃題應好池，題雲萬竹與千梨。
我來已變當初地，前過應無繼此詩。”
“池館通秦檻向衢，舊聞佳賞此踟躕。
清涼不散亭猶在，事力何銷舫已無。
釣客坐風臨島嶼，牧牛當雨食菰蒲。”
羊士諤詩：
“夜長秋始半，圓景麗銀河。
北渚清光溢，西山爽氣多。
鶴飛聞墜露，魚戲見增波。
千里家林望，涼飆換綠蘿。”
