隨著現代工業技術的發展,建造房屋可以像機器生產那樣,成批成套地製造。只要把預製好的房屋構件,運到工地裝配起來就成了。
裝配式建築在20世紀初就開始引起人們的興趣,到六十年代終於實現。英、法、蘇聯等國首先作了嘗試。由於裝配式建築的建造速度快,而且生產成本較低,迅速在世界各地推廣開來。
早期的裝配式建築外形比較呆板,千篇一律。後來人們在設計上做了改進,增加了靈活性和多樣性,使裝配式建築不僅能夠成批建造,而且樣式豐富。美國有一種活動住宅,是比較先進的裝配式建築,每個住宅單元就像是一輛大型的拖車,只要用特殊的汽車把它拉到現場,再由起重機吊裝到地板墊塊上和預埋好的水
道、電源、電話系統相接,就能使用。活動住宅內部有暖氣、浴室、廚房、餐廳、臥室等設施。活動住宅既能獨成一個單元,也能互相連線起來。