人物簡介
亞伯拉罕·林肯(1809—1865)，美國著名政治家、美國總統(1861—1865)。生於肯塔基州諾林河畔的一個農民家庭。自幼喪母，僅念過一年國小，青年時代當過伐木工人、石匠和店員。二十三歲躋身政治舞台。1860年11月當選為美國第十六任總統。第二年2月盛行黑奴制的南方各州發動武裝叛亂，相繼脫離聯邦，開始了南北戰爭。1862年9月22日，林肯發表了《解放黑奴宣言》，宣布黑人奴隸“將永遠獲得自由”。次年，又提出了“民有、民治、民享”的綱領性口號。1864年林肯連任總統。次年被南方的奴隸主收買的暴徒刺死。林肯有偉大的“解放者”之稱，是“與華盛頓齊名”的總統。他受命於聯邦危急之時，執政於南北開戰之際，領導人民挽救了聯邦。演講背景
1858年6月16日，林肯作為伊利諾斯州共和黨選出的參議員競選人，在州眾議院大廳對代表發表了這篇題為“裂開的房子”的演說。這篇演說，像一聲霹雷，震撼了整個美國社會。“裂開的房子”的論斷，傳遍千家萬戶。講詞精要
大會主席和各位先生：如果我們能首先了解我們的處境和趨向，那么我們就能更好地判斷我們應該做些什麼和怎樣去做。我們執行一項政策已快五個年頭了，這項政策公開宣布了目標，並充滿信心地作出諾言，要結束奴隸制問題引起的動盪不安。但是在執行過程中，動盪的局面非但沒有平息下來，反而不斷加劇。依我看來，要到一場危機終於降臨並過去之後，動盪才會停止。“裂開的房子是站不住的”。我相信這個政府不能永遠保持半奴隸半自由的狀態。我不期望聯邦解散——我不期望這
座房子倒塌——但我確實期望它結束分裂的狀態。它要么全部變成這一種東西，要么全部變成另一種東西。要么反對奴隸制的人將制止奴隸制的進一步擴展，並使公眾相信它正處於最終消滅的過程中；要么擁護奴隸制的人將把它向前推進，一直到它在各個州里，不論是老州還是新州，北部還是南部，都同樣變得合法。
妙語佳言
“裂開的房子是站不住的”。我相信這個政府不能永遠保持半奴隸半自由的狀態。它要么全部變成這一種東西，要么全部變成另一種東西。要么反對奴隸制的人將制止奴隸制的進一步擴展，並使公眾相信它正處於最終消滅的過程中；要么擁護奴隸制的人將把它向前推進，一直到它在各個州里，不論是老州還是新州，北部還是南部，都同樣變得合法。
演講技巧
這篇演講短小、簡潔、精悍，針對性強。演講針砭時弊，尖銳深刻，強調指出，“我們執行一項政策已快五個年頭了，這項政策公開宣布了目標，並充滿信心地作出諾言，要結束奴隸制問題引起的動盪不安。但是在執行過程中，動盪的局面非但沒有平息下來，反而不斷加劇。依我看來，要到一場危機終於降臨並過去之後，動盪才會停止”。看問題準確、深刻，一針見血，切中肯綮，把握住了要害。演講善於運用比喻，以將嚴肅莊重的問題和深刻的思想生動化、形象化，增強演講的吸引力和感發力。演講的時代感特彆強，所以說，之所以能獲得巨大影響，是由美國當時奴隸制與反奴隸制空前激烈鬥爭的歷史背景決定的。在國家前途成為眾所矚目問題的關鍵時刻，林肯貼近時代的脈搏，以“裂開的房子”為喻，予以公開揭露，並堅定果斷地指出：“裂開的房子是站不住的。”比喻新鮮、貼切、精當，把分裂的危險後果加以具體化、生動化，使所要表達的觀點通俗易懂，給人以強烈的感受和啟迪。
逸聞故事
林肯是第一位入主白宮的幽默家。比爾·格林曾驚嘆道：“他能把一隻貓兒逗笑。”在伊利諾斯州布魯明頓市召開的新聞界編輯集會上，林肯又一次拿自己那不雅的長相開玩笑。他首先指出自己不是一個編輯，因而出席這樣一個會議實在欠妥；接著說道：“我現在感覺跟以前的一次經歷有些相像。那次我在一片樹林裡遇見了一位騎馬的婦人。當我停住腳步給她讓路時，她也勒住馬，目不轉睛地盯住我，然後說道：‘我確信你是我所見過的長得最醜陋的人。’
“我回答說：‘太太．也許你說得很對，但我對此是無能為力的。’
‘是啊！’她說，‘你對此是無能為力，但你可以呆在家裡。’”
“我從來沒有被罰過款，除了一次因為藐視法庭。”一位法院職員說，“戴維斯法官要罰我五塊錢。”
“事情是這樣，林肯先生剛走進來，就靠著我的桌子，給我講了一個故事。這故事太可笑了，我忍不住放聲大笑起來。法官戴維斯喝住了我們，說：‘別鬧了!林肯先生，你總是用那些笑話來擾亂本法庭的工作。’然後又對我說，‘你，該罰款五元。’我連忙道歉，但我又告訴他，罰五塊錢也值得。
“不多一會兒，法官將我招呼過去，問我：‘林肯給你講了個什麼故事？’我把那個故事講給他聽，他也不由得大笑不止，說：‘好了，免你的罰款!’”
