裂腹魚類

由於嚴酷的自然條件,食物的貧乏,大多數種類適應於刮取著生藻類或以底棲動物為食。由於氣候寒冷,生長極為緩慢,許多種類8齡魚僅重250克,10齡魚重500克,25齡以上才能達重5000克,體長600毫米。大多數種類初次性成熟為14齡以上。由於生長周期長,繁殖能力弱,高原上的猛禽較多,裂腹魚類為了保護自身及後代,它們的卵巢和精巢有毒,因而其它動物不敢貿然吞食之。過去,生活在青藏高原的藏民不吃魚,把魚奉為神明,究其原因與其魚卵有毒有關係。
特徵
裂腹魚類有一個與其它魚類明顯不同的特徵,在於肛門和臀鰭基部的兩側各有一列變形的大鱗片,稱為臀鰭。裂腹魚類體表的鱗片有無,與其分布高程有關,大體可分為三個類群:第一類群為原始等級,魚體鱗被覆於全身或局部退化,須2對,此類群聚居于海拔1250-2500米高程;第二類群為特化等級,體鱗局部退化或全部退化,須1對,聚居于海拔2750-3750米高程;第三類群為高度特化等級,體鱗全部退化,無須,聚居于海拔3750-5000米一帶,其中小頭高原魚分布在海拔5100米的水體中。