概念
任何一條衛星通信線路都包括發端和收端地面站、上行和下行線路以及通信衛星轉發器。可見，地面站是衛星通信系統中的一個重要組成部分。地面站的基本作用是向衛星發射信號，同時接收由其它地面站經衛星轉發來的信號。各種用途的地面站略有差異，但基本設施相同。1965年國際通信衛星Ⅰ號發射並投入使用時，世界上僅有美國的安多弗、加拿大的米爾維萊奇等6個地面站。到1985年底，全世界地面站總數已達642 個。中國自1972年在北京首次建立國際衛星通信地面站，至1986年已經有4個國際衛星通信地面站。
組成
為了保證通信衛星的信號傳送，必須建立通信衛星地面站。它一般由6個分系統組成：天線分系統：地面站的天線好像一口大鍋，面向通信衛星，它的直徑一般是10。30米，由天線本身、饋電部分、跟蹤部分和驅動部分組成
發射分系統：將需要播發的音頻和視頻信號調製到工作波段的載波上，經大功率放大後，經天線向衛星發射出去；接收分系統：接收來自衛星的信號，經放大、檢波後，再傳送到終端系統
終端分系統：由載波電話終端設備、電視終端設備、傳真終端設備和數據終端設備等組成
通信監控分系統：負責對地面站內的各種設備進行監視、控制和定期測試
電源分系統：為全部地面站設備提供電源。
設計要點
主要包括：①選址應遠離市區，避免高大障礙物遮擋和電波干擾。天線主波束的方向必須避開居民點，以防天線產生的高頻電波影響人體健康。站址地基條件要好。②總體布局一般由天線和中央控制室以及儀表測試室等組成主體建築。主體建築、輔助用房和生活用房均按功能分區布置。如1973年建成的上海國際衛星通信地面站(見圖)將主體建築布置在場地後部中央地段，輔助用房和生活用房布置在兩翼。③天線基礎設計要求嚴格，地基要有足夠剛度。有不少地面站的天線基礎直接設在天然岩石地基上，以保證使用上的高精度要求。④中央控制室需設空調，一般室溫要求冬季在20℃以上,夏季低於25℃；相對濕度不大於70%。中央控制室要作隔振和吸聲處理，以免空調系統影響通信設備。⑤供電設計可靠性要求高，除具備兩路外線電源和一路備用電源外，還要有自動切換裝置或確保交流電不間斷的電源設備。衛星通信
自1957年第一顆人造地球衛星升空以來，人造衛星即被廣泛套用於通信廣播、電視等領域。1965年第一顆商用國際通信衛星被送入大西洋上空同步軌道，開始了利用靜止衛星的商業通信。 衛星通信系統由衛星和地面站兩部分組成。衛星在空中起中繼站的作用，即把地面站發上來的電磁波放大後再返送回另一地面站。地面站則是衛星系統與地面公眾網的接口，地面用戶通過地面站出入衛星系統形成鏈路。由於靜止衛星在赤道上空3600Km，它繞地球一周時間恰好與地球自轉一周（23小時56分4秒）一致，從地面看上去如同靜止不動一般。三顆相距120°的衛星就能覆蓋整個赤道圓周。故衛星通信易於實現越洋和洲際通信。最適合衛星通信的頻率是1～10GHz頻段。為了滿足越來越多的需求，已開始研究套用新的頻段，如12GHz，14GHz，20GHz及30GHz.衛星通信的主要優點：通信範圍大；不易受陸地災害影響；建設速度快；易於實現廣播和多址通信；電路和話務量可靈活調整；同一信通可用於不同方向和不同區域。
