地名由來
據東嘉英橋王氏明萬曆五年(公元1577年)的宗譜記載，樓下派四世三房吾祖棲雲翁在明朝永樂(公元1403—1424年)年間從英橋里遷居永嘉鹽署衙門前的阜財坊(現永興街道萼芳村王宅大屋)。“因棲雲翁及其後裔世居鹽署衙門前，宗譜上故稱‘英橋王氏樓下派衙前三房’，後又選址於現在的衙前村。”樓下派三房後裔王會岳講述了祖先搬遷的具體過程。
清順治十八年(1661年)3月，清朝為斷絕沿海人民與鄭氏集團的海上貿易往來，強令沿海居民內遷，也就是我們常說的永嘉場“遷界”。直到康熙二十二年(1683年)十月份，清廷才完全開禁，同意“復界”，百姓得以重返家鄉。但此時故土廢墟一片，返回的家族之中，大多搬回原址，也有的另擇其他地方而居。英橋王氏十三世祖及近親房族選擇衙前而居，此外還有英橋王氏六派後裔稱下六宅。
這批來自永興街道萼芳村的永嘉鹽署衙門前的人居住下來，周邊村落的百姓稱其為“衙前人”。隨著“衙前人”後代的繁衍發展，久而久之，群落名演變為地名，“衙前”正式成為該地的地方名稱。
歷史沿革
“城外一條河流穿過，呈金鉤釣月，城內設日、月兩池，屋後七個潭，有北斗七星之意。”
追溯三、四百年前，原來的衙前村又是什麼樣的呢?村民王靖聽形容過去的衙前村就是一個“超級大院”，有城牆阻隔外界，面積遠大於現在的衙前村，所有村民都只在這個大院內生活。
樓下派三房後裔王洪輝考證，當時的衙前村城東至西約180米左右，南至北約110米，牆高約三米多，城面有兩個大門台，尚有部分保留下來，下門台寬1.6米，高2.5米，上門台寬1.4米，高2.3米。而這個城牆的石塊建築特別講究，人眼看上去，四緣皆成直線，表面平整，並以幾何角度疊建而成。“這個叫斗角石，又稱斗谷石，就是一塊石頭的造價相當於當時一斗谷價格的意思。同時建築保存性很強。
衙前，亦人才輩出。其中樓下宅派三房九世祖王良心，便是英橋王氏十三位進士中的一位。他字性德，號存吾，於明隆慶五年(1571年)考取進士，授廣東增城縣令，尋擢升為南京兵部給事中。還有六派第五世始祖王夢竹，名由，字秉璠，號夢竹，生於明永樂四年(1406)到成化十九年(1483)去世。“王夢竹賣楊梅乾”的故事一直被人們津津樂道，他重鄉情道義，不惜重金相救入獄的明代禮部尚書章綸一事引起轟動。後來，章綸出獄後將王夢竹的事跡告訴皇帝，皇帝欽賜王夢竹府門一幢(今衙前村)，並賜九曲傘一把，凡是新科狀元、進士見到九曲傘，均要參拜。
如今，毗鄰城北村的芝麻橋，就是明代鄉賢王夢竹府第的舊址。
孵化業
“衙前屋後破水缸，出了兒孫開孵坊；衙前屋後7個潭，出了兒孫會收蛋。”樓下派三房後裔王會順用本地土話唱出了這個民謠，同時也展現了過去衙前村人人會孵化，人人開孵坊的景象。
早在1941年，村民王志昌購置大缸45隻，並請平陽12位孵坊師傅創辦了孵坊，在王氏孵坊的帶領下，大家也紛紛學習孵化技術。1953年，衙前村集體經營孵坊，由村幹部王漢友負總責。孵化業成為全村主要經濟收入，占農業分紅的一小半。農業工當年每工工資1.4元，加上孵坊每工工資2.5元，一度成為村民的“熱門”行業。
孵化業的發展，也帶動了小生意，特別是禽蛋業，人們慣稱衙前村為“生意地”。
那時，衙前村民們收購各地雞、鴨、鵝等家禽及其蛋，再挑至溫州市區荷花(今大南門)菜場販賣。在王洪輝生活的年代裡，身邊大多數人從事該行業，“這個買賣特別艱辛，都是從半夜12點開始徒步行走的，肩上挑著近一百斤的家禽及食料，腳下穿著草鞋，出水泡是都要硬撐著。”總路程約24公里，經過近5點小時的徒步行走，剛好能趕上早市，賣完後再挑空擔子原路行走回家，而此時已經是傍晚了。當時流傳這么一句話:“早上出門不看妻，晚上回家不鬥雞。”調侃的便是該買賣的艱苦。
1960年，衙前村與城北村合併成紅專農坊，衙前改為紅專大隊。永強最早的村辦集體企業也從衙前村開始了。1967年，幾位青年創辦“紅專小五金代加工廠”，是最早的五金廠。該廠最早購置的是腳踏沖床，沖制電烙鐵芯。20世紀80年代，村民創辦針織廠，90年代生產橫機。王會順就是“紅專針織廠”的廠長，他說那時廠里有90多人，村里7%的人都掌握了針織的技術。
