術語學是研究某一專門領域或所有領域內概念的形成與命名的科學，是研究術語概念、術語的創造、發展與統一的科學，其本質是跨學科的，受語言學、邏輯學、本體論、分類學和情報學的規律制約。
術語學起初同辭彙學，特別是同詞典學混為一談，後來通過經驗方法確定了自己的目標和方法，成為一門獨立的學科。術語學研究的對象是術語，術語有兩個方面，即它的語言方面和它的哲學方面。術語語言方面的研究設計邏輯學、本體論，另外還涉及方法論。術語學不僅從詞源學的角度對術語做歷時性探源，同時還對術語的命名原則、發展規律、術語的標準化與規範化等進行共時的斷代描寫，編纂術語詞典，建立術語資料庫。
根據不同的標準，術語學可分為單語術語學和多語術語學（亦稱比較或差異術語學），以及局部術語學和專題術語學等。術語學與文獻是密不可分的，任何術語工作者都必須直接或間接地利用大量的專門文獻。這是術語學的宗旨。
世界上較為著名的術語學流派有，德國-奧地利學派，蘇聯學派，捷克斯洛伐克學派和加拿大魁北克學派等。在西歐，研究術語學問題和方法的第一個人是尤金•維斯特（Eugen•Wüster），他所闡述的術語學基本原理是建立在現實的理性主義觀點之上的。我國對術語學基本原理是建立在現實的理性主義觀點之上的。我國對術語學工作已經開始重視起來，成立了一些術語學研究組織和機構，並在對國外的術語學理論進行譯介的同時，試圖建立我國的術語學理論和流派。
隨著現代科學技術的飛速發展，國際標準化活動的不斷開展和深入，術語學作為一名獨立學科早已顯示出並將繼續顯示出其極大的重要性。
