簡要介紹
蠶從蠶卵中孵化出來時，身體的顏色是褐色或赤褐色的，極細小，且多細毛，樣子有點象螞蟻，所以叫蟻蠶。蟻蠶長約2毫米，體寬約0.5毫米，它從卵殼中爬出來後，經過2~3小時就會進食桑葉。
養殖方法
蟻蠶蠶的一生經過蠶卵—蟻蠶—蠶寶寶—蠶繭—蠶蛾，共四十多天的時間。
剛從卵中孵化出來的蠶寶寶黑黑的像螞蟻，我們稱為「蟻蠶」，身上長滿細毛,約兩天后毛即不明顯了。蟻蠶出殼後約40分鐘即有食慾，這時就要開始餵養過程了。
蠶寶寶以桑葉為生，不斷吃桑葉後身體慢成白色，一段時間後它便開始脫皮。脫皮時約有一天的時間，如睡眠般的不吃也不動，這叫「休眠」。經過一次脫皮後，就是二齡幼蟲，它脫一次皮就算增加一歲，共要脫皮四次，成為五齡幼蟲才開始吐絲結繭。
如何餵養蟻蠶：
（1）從冰櫃取出桑葉，需要等3分鐘以上，使桑葉恢復到常溫再餵食。
（2）蟻蠶要用乾毛筆掃到桑葉上去，千萬不要用手捏，或者連同舊桑葉一起放在新鮮的桑葉上。
（3）白天餵蟻蠶應把嫩桑葉剪成條，少量多次餵食；晚上多放些碎桑葉，盒子上部蓋上一塊濕毛巾以保濕、透氣、防蟲，或者放上一小塊濕海綿、濕紙巾。
注意事項
高溫乾燥天氣或桑葉硬化缺水，在桑葉上適量噴灑清水後餵蠶，能提高蠶對桑葉的採食量和吸收率。但如果對桑葉灑水不當，則可能產生一定的副作用，必須注意。
1、熱葉不能灑水。中午采葉，或采葉時間較長，桑葉壓在簍內或袋內往往發熱。此時若散開桑葉立即灑水，桑葉會酸化變質。應將桑葉放置陰涼乾燥處，抖松涼透後再灑水餵蠶。
2、提倡乾貯濕餵。桑葉灑水後貯存，會產生有害物質，貯存時間長了還會引起桑葉葉面發粘、發黑霉變，蠶吃了易發生細菌性腸胃病。暫時不餵的桑葉，貯存時對外圍葉適量噴灑一些清水，可防桑葉萎蔫。
3、嚴禁用水不潔。渠道里的水往往混有農藥，經常洗滌蠶具的池塘水中病菌多。用這種水灑桑葉，易使蠶中毒或誘發蠶病。用水以涼開水、自來水或剛剛提出的井水為好。
4、掌握灑水方法。最好用噴霧器噴灑，邊噴水邊拌葉。加水量以桑葉濕潤不滴水為度，灑水過多會造成蠶座多濕。蠶台二回育或斜麵條桑育給桑間隔時間較長，給桑後3～4小時，桑葉若發生萎蔫，可用噴霧器適量噴灑清水，保持桑葉新鮮。
5、結合用藥添水。結合添加氯黴素、克蠶菌等藥劑進行添水。如果桑園害蟲發生較重，也可以結合葉面消毒，使用0.3％～0.5％有效氯漂白粉液添水。
桑葉添水一般在大蠶期進行，根據桑葉含水量、天氣以及蠶發育階段靈活掌握。做到“四補四不補”，即老葉補，嫩葉不補；乾燥補，潮濕不補；中午補，晚間不補；盛食期補，餉食、將眠不補。飼餵添水桑葉後，蠶座勤撒乾燥材料，勤除沙，勤消毒，保持蠶座乾燥，防止蠶病發生。
蟻蠶收法
剛出卵的蟻蠶感光3-4小時後，春蠶在上午9時，夏秋蠶在早上7-8時即可收蟻。
收蟻的方法：用桑樹第一展開葉切成0.5厘米小方塊，用葉量為蟻量的5倍左右，撒在墊有塑膠薄膜的簸箕上，一手拿蠶種紙，一手拿蠶筷，均勻拍打蠶種紙背，使蟻蠶掉落簸箕上，然後用鵝毛刮蟻蠶，整理成圓形即可。
變色原因
正常蟻蠶體色為黑色，伴性赤蟻突變純合型具有朱古力色的體色，且在胚胎後期具有溫敏致死效應。
經典遺傳學研究表明，該突變位點位於家蠶的性染色體Z上，與性別連鎖，不但可以利用該突變色區分雌雄個體，而且因為溫度敏感致死，成為調控家蠶性別的重要靶標基因。
蟻蠶科研人員經過努力，最終確定了該突變為家蠶酪氨酸羥化酶基因調控區域突變所致：在伴性赤蟻突變及等位致死突變中，兩個不同類型的轉座子分別通過重組替換和插入方式破壞該基
因的轉錄調控序列，導致家蠶酪氨酸羥化酶基因的表達量急劇減少。
西南大學蠶學與系統生物學研究所家蠶基因組的研究結果表明，酪氨酸羥化酶的表達量減少是伴性赤蟻突變幼蟲形成朱古力色表皮的直接原因；同時，該基因的表達量過少還將導致伴性赤蟻致死突變品種不能孵化。
研究者認為，黑色素與其他色素一起構成了昆蟲，特別是蝴蝶豐富的斑紋和體色。事實上，昆蟲斑紋和體色隨季節和環境的變化而變化，是一個很普遍的自然現象。有趣的是，昆蟲的斑斕的色彩，不僅僅是擬態、尋偶和適應環境等的需要。家蠶伴性赤蟻突變機制表明，色素代謝的紊亂，對昆蟲往往是致命的。
