施蟄存的病態小說，題材更為廣闊，內容也更為豐富。他不僅以上海為主要場景反映大都市的病態生活，而且還對上海市郊小城鎮的生活作了形象的掃描。他筆下的人物多是生活在都市底層的小人物，如舞女、小商人、小職員之類。作者對他們寄予了深切的同情，以酣暢淋漓的筆觸來抒寫他們受生活擠壓的慘苦情狀。如《薄暮的舞女》的主人公素雯非常厭倦終日陪伴男人們尋歡作樂的舞女生涯，把脫離苦海的希望寄托在她的情人身上，並因此中止了與舞廳老闆簽訂的契約，也拒絕陪客人跳舞。恰在此時，她的情人破了產。她的希望成了泡影，她又只好低三下四地給舞客打電話，陪笑臉，表示不再拒絕對方的邀請。素雯的前後變化，決不是她個人的品行不端，而是由於生活的折磨，她不得不去食自己泡製的苦果。
