蜞蟆,是川北人對癩蛤蟆的俗稱。每年的農曆正月十五之後,由於氣溫日漸變暖,在山坡、田間的土洞中度過冬眠的癩蛤蟆便會開始鳴叫並出洞交配繁殖。而正是這個時候由於空氣暖和的緣故,各種危害人體健康的病菌繁殖也十分活躍,人們稍有疏忽,便很容易生病。因此,人們常把這種春季流行的疾病稱之為春瘟。由於春瘟多流行於癩蛤蟆開叫的這段時間裡,所以,川北人又將春瘟俗稱為蜞蟆瘟,故有“蜞蟆叫,春瘟到”之說。
由於兒童的身體抵抗力較弱,又缺乏預防疾病的有關知識和經驗,故而更容易患“蜞蟆瘟”。於是每到農曆的正月十四,在川北農村的許多地方自製農家都要自發地舉行送蜞蟆的盛大儀式,用以表示送走春瘟,保佑兒童身體健康,順利成長。人們稱這種儀為“蜞蟆節”。
據南充市嘉陵區金寶鎮和積善鄉年過七十高齡的老人們介紹:在他們的記憶中,父輩、祖輩的童年都經歷過“蜞蟆節”,距今至少已有一百多年的歷史。
蜞蟆節的主要內容是扎“蜞蟆燈”。在南充市嘉陵區西部的許多鄉鎮山村的每戶農家,只要家中有小孩,無論是襁褓中的嬰兒,還是已上學的孩子,每一個兒童都必須在“蜞蟆節”的當天扎一個“蜞蟆燈”。
“蜞蟆燈”用嫩竹製作,工序極其簡單:只要將兩個竹節之間的竹筒敲破後向中心壓成紡棰形,然後用細竹蔑一編,外麵糊上一層白紙即成。
“蜞蟆燈”有的短僅尺許,有的則長達一米。舉行儀式時,有燈的中心插上點燃的蠟燭,行進在夜幕中,宛若一支支明亮的火炬。
在“蜞蟆節”的當天,除了每一個兒童必須扎一支“蜞蟆燈”外,村裡的老人們不要用竹和紅綠彩紙紮一個如滑竿大小,,形狀如龍舟般的彩龍。在正式舉行“蜞蟆節”之前,村裡的人們從各自家中拿來五穀雜糧倒入龍腹內,祈求當年風調雨順,五穀豐登。

在橋頭,人們面對彩龍祈禱之後,


在舉行“蜞蟆節”的當天晚上,家住小河兩側的村民均以小河橋頭為界,以送彩龍時的鼓鑼為為信號。當某一方的鼓樂之聲在寂靜的山間驟然響起之時,對岸的村民猶如埋伏下的千軍萬馬,高舉火把和“蜞蟆燈”,潮水般向橋頭湧來,雙方各自護住自已的橋頭,以免對方衝過橋頭,將“蜞蟆瘟”送到自已的家園中來。



在南充嘉陵區的金寶鎮,人們在“蜞蟆節”的當天晚上,還要點亮用白紙糊成的“孔明燈”升空以示慶賀。他們說:城裡的人正月十五過元宵節,我們鄉下人正月十四過“蜞蟆節”目的都是一個,送舊迎新,預祝美好的明天。