起源
在室町時代,隨著中日經濟貿易關係的發展,日本的禪宗僧侶成了當時兩國間文化與外交往來的居間人。那時,日本對我國宋、元兩代的文化藝術特別尊崇。這在一定程度上也妨礙了日本吸收同時代的明代文化。在繪畫上,日本僧侶很讚賞中國的水墨山水畫。至14世紀末,這種具有中國風格的水墨畫已擴展到以武士當權的日本顯貴家裡。最初,這種畫在寺院與貴族家裡是以屏風或障子形式作壁面裝飾的。至15世紀,在禪宗的大寺院內,尤其是在有權勢的顯貴府邸,僧侶已成為最有資格作這種山水畫的高雅學者了。他們不僅畫山水,還用中文寫詩唱和,在畫上留出空白,供友人題詩寫詞。於是,這種詩畫軸的藝術形式開始風行了。
發展
蜀山圖 從事水墨畫的日本名畫家在這時就有吉山明兆(1352～1431年)、如拙(據稱原系明人,應永中渡海赴九州,後至京都向明兆學畫,遂成妙手)等人,而最負盛名的畫僧是天章周文。這一幅蜀山圖即是他的代表作之一。天章周文曾為京都相國寺主僧,兼任主計及行政之職。除水墨山水畫外,還兼長雕刻。據傳他原是如拙的學生。後來傳藝給雪舟。1423年(?永三十年)去朝鮮旅行,故日本的美術史家又說他受朝鮮畫的影響。不管怎樣,幕府政權把官家畫院的主職交給他,說明他當時的畫藝的威望。這一幅蜀山圖,據傳是他的真跡(因他的畫一直存在真偽的爭論。此畫被斷為他所作,是依日本美術史家的觀點)。我們從山水的章法,皴染以及樹木勾線等特點來看,證明周文對於宋元山水的傳統技法是熟諳在心的。全畫氣韻空靈,煙雨浩茫,江心漂浮一葉小舟,顯得很孤寂。體現了畫家的崇佛禪宗的時代理想。臨江立一重檐亭台,頗具我國宋代詩意。如不點明,觀者一定誤以為是一幅宋人山水捲軸。他的弟子雪丹來中國旅行時提到周文的筆墨,曾大加贊語,認定他是日本最偉大的畫僧。
此畫原藏於日本京都靜嘉堂內。
