作用
蛭石礦用作橡膠、塑膠的填充劑、化肥的載體，有機化合物的催化劑以及殺蟲劑、消毒劑等的原料。還廣泛用於建材、冶金、紡織、機械、電力、石油、食品、環保及交通運輸等部門。
分類
我國的蛭石礦床、礦點主要有六種礦床類型：鹼性—超基性岩型、矽卡岩型、偉晶岩型、熱液型、片麻岩型、蛭石脈型。其中以鹼性—超基性岩型蛭石礦床為主，又以該類型的第三亞類，即與基性-超基性岩有關的蛭石礦床為重點。此種類型往往形成大型礦床。
1．鹼性—超基性岩礦床
該類型礦床的形成與岩漿熱液活動有關，有的研究者認為屬風化殼型礦床。又可分為鹼性岩型、超基性岩型、基性-超基性岩型礦床三個亞類。
（1）與鹼性岩有關的蛭石礦床
礦體呈巢狀、脈狀、星散狀出現。礦體規模較小，蛭石含量高，可達30~80%，蛭石膨脹率8~10倍。屬於該亞類的有四川南江坪河盤家坡蛭石礦、四川旺蒼縣朱家坡蛭石礦。
（2）與超基性岩有關的蛭石礦床
礦體規模大小不等，有的形成大型風化殼式礦床。蛭石的片徑大小不一，常以小片居多。我國甘肅紅石山、山西黎城、雲南的白沙灘蛭石礦均屬此類。
（3）與基性—超基性岩有關的蛭石礦床
礦體產於角閃輝石岩、黑雲母輝石岩、黑雲母透輝岩以及輝長岩體內。礦體規模一般較大。我國內蒙的文圪氣蛭石礦床屬此類型。
2．矽卡岩型蛭石礦床
原岩為含金雲母或黑雲母的矽卡岩，雲母經熱液蝕變形成蛭石，礦體的形態較為複雜，延深比較大。蛭石片徑2~10cm，蛭石水化完全，質量好。線膨脹率一般20~22倍。我國內蒙上岔沁蛭石礦、達茂聯合旗哈達特蛭石礦、甘肅小孤山蛭石礦均屬此類型。
3．偉晶岩型蛭石礦床
含礦偉晶岩與一般偉晶岩相同，只是偉晶岩中黑雲母已變成蛭石。蛭石呈窩子狀產出，片徑2.5cm 左右，線膨脹率15~20倍。山西河北村、內蒙烏拉特前旗的小奴氣、前召溝等均屬此類。
4．熱液型蛭石礦床
礦床賦存於斜長角閃岩中，附近有花崗岩、偉晶岩、脈石英等侵入。蛭石呈褐色，片徑0.5~1cm，最大達5cm。礦體為不規則狀。屬於該類型的礦床有內蒙古寧城縣馬家溝礦、河北於家溝、河南大湖峪、青海的亞馬圖、陝西朱家溝等蛭石。
5．片麻岩型蛭石礦床
蛭石均勻地分布於斜長片麻岩中，與脈石緊密共生，並呈風化殼式存在。蛭石片較小，含礦率10~30%，河南唐河地區有此類礦床。
6．脈型蛭石礦床
成 因是岩漿期後熱水溶液直接作用於含黑（金）雲母的岩石，使黑、金雲母變成蛭石。另一原因是由於動力變質的熱水溶液作用，使片麻岩中已形成的黑雲母、金雲母蝕變。礦體呈脈狀、似層狀、透鏡狀、窩子狀，以及不規則形狀。蛭石含量很高，幾乎全脈都是蛭石。內蒙古烏拉特前旗的稍林溝有此類型礦床。
產地
規模最大、最具代表性的是新疆尉犁縣且乾布拉克蛭石礦，其儲量占全國總儲量的90%以上，居世界第二（僅次於南非），遠景儲量為1億噸，其中2號礦體已探明儲量1400萬噸，是世界罕見的超大礦床，灼燒實驗結果表明新疆蛭石具有膨脹倍數高、雜質少等優點。其次為靈壽縣金黃色蛭石主產地，其中靈壽縣、東海縣境內有豐富的蛭石礦產，尤其在新疆生產建設兵團農二師三十三團蛭石礦，這裡的蛭石不僅蘊藏豐富，而且質量很好。
