如無其他疾病使身體發胖，肥胖症通常是因食物熱量過剩才形成的，故節食是減肥的必要手段。節食最重要的方法是減少每天油脂和醣類的攝取量。
蛋白質只是每天的副食，不是每天熱量的主要來源，卻是構 人體器官、製造酵素、荷爾蒙和免疫物質的主要原料，故蛋白質不能減，每人每天蛋白質的需要量也是八十克上下。當減肥成功體重下降身材變得苗條後，人體的每天蛋白質需求量也會下降一些，但一般下降數值不大。
蛋類、牛奶的蛋白質是所有蛋白質食物中品質最好的，其原因是最容易消化，胺基酸齊全，也不易引起痛風發作。但一個蛋黃可含高達三百毫克的膽固醇，即使是心臟沒有病的人，每天也不宜吃兩個蛋黃，但可以吃兩個蛋白；蛋黃含大量油脂，水煮蛋的蛋黃看不出來有油，但鹹鴨蛋的蛋黃就常可看到流出來的油脂，故蛋黃也是高熱量食物，也是減肥的人需要節食的食物。一般人每天可吃一個蛋黃。
牛奶除供應蛋白質外，更重要的是它還提供豐富的鈣質，可預防骨質疏鬆症。鮮奶的含鈣量較低，但其油脂含量也較少；相反的，奶粉的含鈣量較高，但其油脂含量卻可高達將近叄成，低脂奶粉的油脂含量也有一成之多，脫脂奶粉的含鈣量最高，油脂含量幾乎沒有，故脫脂奶粉泡成的牛奶，是成年人保持苗條身材的最佳蛋白質和鈣質來源。
