形態特徵
蛇島蝮體色多以銀色、灰色為基調，配合淺黑色的幼條體紋，頭部雙眼位置有黑色紋帶，此類蛇被稱為“黑眉蝮蛇”。
蛇島蝮全長可達800毫米。體型粗壯，頭略呈三角形，有頰窩，眼後斜向口角有
一細窄的黑褐色眉紋，其下緣鑲有一極細的灰白色線紋；軀尾背面灰褐色,有一列暗褐色的“X“形斑。軀幹中段背鱗23行，腹鱗150～164，尾下鱗32～47對，眶後鱗常為2枚,眶下鱗基本上位於眼下方。
對應於前半段腹鱗的背鱗25～23行，各鱗均具棱，但最下一行僅有部分鱗片微棱；黑色顳紋較窄，僅占大型顳鱗的上半部分，其上緣無白線鑲邊而下緣具明顯的3段稍彎曲白邊；兩側上唇鱗均8枚，有時有一側為7或9枚；體背中段具X形深色斑紋；生活時舌呈黑色。
生活習性
棲息：多潛伏於灌叢下、枯草邊、石板下或岩縫中，白天常爬上
蛇島蝮欒樹、小葉朴、黃榆、葉底株、胡枝子等樹幹等候捕食。
活動：候鳥遷徙季節是此蛇活動季節。11月到翌年4月為冬眠期。4月中出蟄，5月前後大量捕食，形成活動高峰；7月前後，可能由於島上食物缺乏，潛伏於石板下或亂石縫中，處於蟄伏狀態；9～10月前後又大量捕食，形成第2個活動高峰。在活動季節，每天5～10時與15～19時有兩個活動高峰。季節活動與晝夜活動的高峰，都與主要食物對象鳥類的大量出現相應。8-9月產仔蛇2~7條。
食性：蛇島蝮屬樹棲性蛇類，主要進食鳥類及鼠類等齧齒目動物，相當依賴水源。吃小鳥，偶亦發現吃鼠類。幼蛇即可捕捉葉鶯，柳鶯等小型鳥類，解剖發現也捕食蜈蚣，鼠婦等節肢動物。
繁殖方式：卵生。8～10月上旬見到交配，8～9月產仔蛇2～7條，初生仔蛇全長255～292毫米。全長達到600毫米時，性成熟。
蛇島蝮是中國著名的毒蛇之一，其分布地“蛇島”因盛產蛇島蝮而得名。
繁殖方面，蛇島蝮屬於卵胎生的蛇類，母蛇每次約能生產4至5條幼蛇，蛇島蝮在幼蛇階段已備毒性，數月後更能自行捕食。蛇島蝮多活躍於每年的5月及9月左右，該時段為鳥類遷徙的高峰時期，蛇島蝮因時四處覓食；約於冬季時份，蛇島蝮亦會進入冬眠期，此時島上的另一種鼠類褐家鼠會傷害蛇島蝮，並以之為食。由於褐家鼠是蛇島蝮平日的主要食糧之一，因此蛇島上有“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”的打趣說法。
存在數量
分布範圍或標本記錄點蛇島蝮於1979年被趙爾宓正式命名，在此之前蛇島蝮
曾一度被誤認為同科蝮亞科亞洲蝮屬的中介蝮（Gloydius intermedius）。蛇島蝮的蛇毒被認為有未知的藥用價值，詳情仍處於研究階段。
1982年採用標誌重捕法（林可指數法）進行調查，估算有蛇約一萬（9 000～11 500）條（黃沐朋），1958年曾報導過約有五萬條（伍律）。顯然，蛇的現存量已經銳減，如再不採取有效措施，在不久的將來，將面臨滅絕。
致危因素
蛇島蝮蛇數量下降的主要原因有：生境被破壞，大量林木毀於火災，食源的減少和連年的大量捕捉。自建立保護區管理處以來，嚴格制止了捕捉，為探索有效保護和促進種群數量增長的適宜途徑，在種群生態研究的基礎上還進行了改善生態環境，增加飲水和食源鳥類供應等試驗，據抽樣調查，種群數量逐年有所增長，但總體數量遠未達到原有水平。
保護級別
中國瀕危動物紅皮書等級：漸危
蛇島蝮已被列入世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄
保護措施
蛇島蝮蛇島於1980年經國務院批准列為國家重點
自然保護區，於1981年建立保護區管理處。大連市人民政府於1983年頒布了加強管理的通告。備有巡邏機輪一艘，島上建有觀察站所，除冬眠期外，常年有人在島上值班駐在，進行日常的管理和觀察研究。
應進一步採取的保護措施：重點在加強管理，嚴禁捕捉，嚴格限制取毒，防止環境污染和生態環境破壞，保證種群數量的正常增長。改善島上的生存條件，使水和食物得到充足的供應是有效保護的基本途徑。
保育狀態
目前已被列為中國瀕危動物紅皮。
