據內江市老拳師黃克明、彭高傑等人介紹，虎爪拳歷史悠久，起於元明時期，至清代，有峨眉劍仙肖天露（據說活了一百三十多歲）搞長虎爪拳，曾以虎爪拳抓掉堅硬的青棡樹皮而名噪蜀中，後傳徒譚普年（外號人稱譚莽子），譚傳趙雲山，趙傳鍾玉書和銀賓臣，黃克明和彭高傑分別學藝於鍾、銀二人。至今，虎爪掌仍流行於川中一帶。
虎爪拳以掌指卷屈成虎爪，以掌指抓扣敵身、用掌跟著力，打一掌抓扣一下，勁發短暴，以靜制動，以逸待勞，掌爪並用，掌指連發，頭、頸、背、胸、腹、腰、臀、胯、膝、踝、足以及肩、肘、腕、掌、拳、爪、指、勾手無處不作攻地擊之利器，處處皆能保護自身，充分發揮“一撒通身皆是手”的作用。
虎爪拳，以鳳眼拳為主，標掌、虎爪、一指禪、二指禪、撮勾、刁勾等交替使用。常用爪法是虎指手、分鬃手、封閉手、爬竿手、金標手、翻江手、鐵扇手、美女照鏡、鐵扇迎門、二龍戲珠、仙手摘桃、黑虎掏心、雪花蓋頂等。常用肘法有頂肘、撞肘、疊肘、壓肘、砸肘、翻肘等等。
虎爪拳實戰時講究“強打蜻蜓點水、弱打猛虎撲食、逢強智取、遇弱活拿”的戰術，使用抓、拿、撕、扯、擰、點、扭、挫等手法，攻中有防、防中帶攻，尤其在進攻時，出掌帶爪、爪到力達掌，掌再帶勾拉，待著力後，則繼續伸指延續進攻，使用一指禪功直奔對方薄弱、裸露部分或重要穴位；防守時，掌變爪回勾外帶或下抓，以扣住柔化敵方進攻之法，這種獨特手法構成了迥異於其他拳術的拳風。勁道講究“剛中有柔，柔後幾剛”，發內力用墜子勁，即有如用手抓握下墜重物之勁。練墜子功，須先每天練習抓住下掉的鐵棒（棒長25公分，直徑3公分，重約1.5公斤），每次練半小時，抓握兩千次左右，要求：快、準、稱。功力深厚者，再抓破撕扯各類樹皮、打鐵沙袋、插蘿蔔、插速豌豆、插鐵沙等。
虎爪拳有三套：一曰單鞭，三十多動；二曰四門，亦三十多動；三曰拔步，也三十多動。虎爪拳是單鞭、四門和拔步三路拳的總稱。最早的虎爪拳系峨眉派高樁拳系，上步、退步、步勢沉稱。後世拳師改高樁為中長子午樁（即每出腳成勢要扣膝關足、半弓半馬、側身進攻），使動作低矮、嚴謹、攻守兼備，從而突出掌、指、爪功力，形成體用合一的拳技特色。
