概述
蘇州城始建於公元前514年。2500多年來，蘇州古城仍保留著街道依河而建、水陸並行，建築臨水而造、前巷後河的格局，形成“小橋流水人家”的獨特風貌。
旅遊特色
蘇州是全國重點旅遊城市，文物保護單位現共有489處，其中國家級15處，省級85處，數量僅次於北京和西安。 蘇州位於長江三角洲中部、江蘇省南部。東臨上海,南接浙江,西傍無錫,北依長江。全市總面積8488平方公里、總人口約590萬，下轄張家港市、常熟市、太倉市、崑山市、吳江市等5個縣級市。其中市區面積1650平方公里，市區人口216萬。蘇州古城座落在水網之中，街道依河而建，水陸並行；建築臨水而造，前巷後河，形成“小橋、流水、人家”的獨特風貌。集建築、山水、花木、雕刻、書畫等於一體的蘇州園林，是人類文明的魄寶奇葩，拙政園和留園列入中國四大名園，並同網師園、環秀山莊與滄浪亭、獅子林、藝圃、耦園、退思園等9個古典園林，分別於97年12月和2000年11月被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》，古鎮同里、周莊、甪直是公認的文化遺產。1985年，蘇州園林被評為中國十大風景名勝之一。蘇州是水鄉，引水便利，附近盛產太湖石，適合堆砌玲瓏精巧的假山，加之舊時蘇州文人薈萃，一些官僚地主及文人學士又追求“雖居鬧市而有山林之趣”，這樣大大促進了蘇州園林的發展。據地方志記載，蘇州城內大小園林將近200處，為全國之冠。蘇州園林，在布局、結構、風格上都有自己的藝術特色，被稱為蘇州四大古典園林的滄浪亭、獅子林、拙政園和留園分別代表著宋、元、明、清四個朝代的藝術風格。蘇州既有園林之美，又有山水之勝。寺觀名剎，遍布城鄉；文物古蹟，交相輝映。加以文人墨客題詠銘記，作畫書聯，更使之名揚中外。靈岩、天平、洞庭東山西山、鄧尉、虞山、玉山等處，都是天然的風景勝地。古鎮周莊和蘇州樂園、太湖樂園等現代旅遊設施業也吸引了眾多海內外遊客。蘇州正在成為以高新技術產業為主導的現代製造業基地，產學研緊密聯合、各類人才聚集的技術創新基地、科技含量高、外向度高、經濟效益好的現代農業基地，融人文景觀與自然風光為一體、生態環境優美的旅遊度假基地，21世紀的蘇州將是“經濟繁榮、科教發達、生活富裕、環境優美、社會文明”的基本現代化地區。蘇州是我國的歷史文化名城和重要的風景旅遊城市，是長江三角洲重要的中心城市之一。蘇州位於江蘇省東南部，東臨上海，南接浙江，西抱太湖，北依長江。蘇州市區中心地理坐標為北緯31°19'，東經120°37'。蘇州礦產資源有高嶺土、瓷石、硫、花崗石、石灰石、石英、煤、天然氣、銅、鐵、鉛、銦、鎘、銀、磁鐵等16種。礦產以非金屬為主，其中高嶺土、花崗石以儲量豐富、質量優異名冠全國。全市現有耕地288168公頃，水面38.3萬公頃（575萬畝），丘陵2.3萬公頃（34萬畝）。主產大米、棉花、油菜籽、香粳米、鴨血糯和太倉白蒜；特產柑桔、枇杷、板粟、梅子、桂花、茶花、碧螺春茶；太湖銀魚、蓴菜、珍珠和陽澄湖大閘蟹聞名遐邇。蘇州地處溫帶，屬亞熱帶季風海洋性氣候，四季分明，氣候溫和，雨量充沛。全市地勢低平，平原占總面積的55%，水網密布，土地肥沃，物產豐富。主要種植水稻、麥子、油菜，出產棉花、蠶桑、林果，特產有碧螺春茶葉、長江刀魚、太湖銀魚、陽澄湖大閘蟹等。蘇州是聞名遐邇的魚米之鄉、絲綢之府，素有“人間天堂”之美譽。蘇州是吳文化的發祥地，文壇賢能輩出，有西晉文學家陸機，宋代政治家范仲淹、詩人范成大，明代戲曲家馮夢龍，“吳門畫派”唐寅、文徵明，清代及近代文人顧炎武、俞樾、章太炎等。繪畫、書法、篆刻、詩文，在蘇州流派紛呈。評彈、崑曲、蘇劇被喻為蘇州文化的“三朵花”。已有400多年歷史的崑曲，是“中國戲曲之母”；評彈是用蘇州方言表演的說唱藝術，已在江、浙、滬流傳了300餘年。蘇州的工藝美術聞名中外，蘇繡與湘、蜀、粵繡同被譽為我國的“四大名繡”；桃花塢木刻年畫與天津楊柳青木刻齊名，世稱“南桃北楊”；蘇州的緙絲、雕塑、宋錦、玉石和紅木雕刻等，各有千秋，巧奪天工。蘇州博物館事業迅速發展，形成了綜合性與專業性相結合的獨具特色的蘇州博物館群體，其中有館藏文物極為豐富的蘇州博物館，還有革命、碑刻、民俗、戲曲、蘇繡、絲綢、園林、錢幣、佛教等門類齊全的專業博物館。全市10餘個博物館充分展示了蘇州優秀的歷史文化，也是愛國主義教育的基地。
