蘇國乾老先生此後，蘇國乾務過農，下過井，做過小買賣……嘗遍了人生的酸甜苦辣。但無論再苦再累，他從沒放鬆過自己的學習，特別是對科技知識方面的報刊書籍，他情有獨鍾，一本書往往要翻來覆去看上幾遍。
1959年，時年22歲的蘇國乾被安排去修建婁邵鐵路。在那裡，他分配做打炮工，每天和一大批民工打炮眼炸石，一人掄鐵錘，一人握鋼鏨，兩人一組輪番進行。勞動強度很大，效率又低，一天下來，大家都累得腰酸背疼。
“如果能發明個打炮機就不會這么辛苦了。”一天中午，累得夠嗆的蘇國乾腦海中突然冒出個念頭。
小時候他就有當發明家的夢想，如今，這個夢想在現實的土壤中萌發了。蘇國乾從在老家見過的“沖碓”中受啟發，幾經摸索實踐，一種利用槓桿原理增大鐵錘衝擊力，固定鋼鏨的“打炮機”終於問世了。
一試真還蠻有用，原先要兩人才能進行的打炮工序，一人就夠了，且工效快了一倍，蘇國乾也一下成了名人。
一年多後，蘇國乾考入江西共產主義勞動大學萍鄉萬龍山分校。當地盛產竹木，可竹木的運輸一直是困擾人們的大難題。
蘇國乾目睹了崇山峻岭中竹木運輸的困難情景，幾番冥思苦想後，他發明出了“竹木滑行彎道線”，竹木運輸難題一朝得解，竹木可在彎道上靈活轉彎自由滑行。
1966年，年輕的蘇國乾回到了冷水江市，後被新化縣花鼓戲劇團正式調入，擔任舞美設計。
蘇國乾說，生活中各種素材太多了，勤動腦子，發明就會源源不斷。在新化縣工作12年，他先後研製了“金屬切刀夾具”、“節能方便火爐”、“聚捕泥鰍、黃鱔的方法”等6項專利技術。
“聚捕泥鰍、黃鱔的方法”專利技術轉讓推廣後，很受農民朋友歡迎，感謝信從四面八方飛到蘇國乾手中。廣西一位叫梁積秋的農民靠這項技術擺脫了貧困，為感謝蘇國乾，特意千里迢迢來新化縣，請他去廣西作客。
“人有所長，自己的專長在發明，乾脆辭職搞發明去！”1985年8月，年近半百的他，決定辭職回家，開辦湖南省第一家個體科研所，開始專業的科研工作。
四十載坎坷發明路，蘇國乾最艱難最富戲劇性的創業要屬快速美酒材料的發明。1998年初，蘇國乾引進了一項叫“美酒玉”的技術，大張旗鼓上馬生產。誰知，這竟是一場騙局，技術是假的，經濟損失達20餘萬元。
一個老科研竟被一個只有中學文化的騙子騙了，蘇國乾不甘心，屬牛的他牛勁又上來了，他要自己去攻破這種酒類快速催陳技術的難關。
蘇國乾至今難忘那次遠上西北尋找一種配方原料的艱辛歷程。那種配方原料是一種非金屬礦，產在甘肅，路遠迢迢。
其時，蘇國乾年已63歲，家人勸他不要去。認準了的事就要乾到底，打退堂鼓不是他蘇國乾的個性，他硬是孤身一人出發了……
功夫不負苦心人，蘇國乾終於成功了！新的美酒材料，成本低，效果好，這一項目申請了3項專利，現己全面推向市場。
蘇國乾的發明還有“煤氣發生爐編程控制器”，可節煤20％；“防近視保健檯燈”，“低頭不亮抬頭亮”，糾正孩子讀書寫字的不良姿勢；“幼兒學步安全帽”，使幼兒學步時不至跌倒撞傷腦袋……特別值得一提的是，蘇國乾最近發明的“香馥菸嘴”，為想戒菸而難成的菸民們解除了一大難題，不愧是廣大菸民的一大福音。
幾十年的艱辛拼搏，蘇國乾發明專利100項，成為遠近聞名的“專利王”。蘇國乾也因此榮獲1995年中國專利10年成就展金獎。
2011年2月7日，老先生辭世，享年74歲。
