背景
公元前247年，秦王政初即位時，由於年少，故國政由相邦呂不韋所把持，並尊呂不韋為仲父。呂不韋既把持朝廷，又與太后偷情。他見秦始皇日漸年長，怕被他發現，想離開太后，又怕太后怨恨，所以獻假宦官嫪毐給太后，嫪毐假施腐刑，只拔掉鬍子就進宮了。秦始皇日漸長大，於是他們就騙秦始皇，說太后寢宮風水不好，應搬離這裡。秦始皇信以為真，於是他們搬到離秦始皇遠的地方。結果太后生下了兩個私生子。假宦官嫪毐自恃與太后的關係，以秦王假父自居。在太后的幫助下，嫪毐封長信侯，領有山陽、太原等地。遂自收黨羽，在雍城長年經營，建立了龐大的勢力。
經過
呂不韋秦王政九年（公元前238），嫪毐因淫亂宮闈的罪行敗露，在秦王政往雍（今陝西鳳翔）行郊禮時發動兵變，以竊取的秦王璽和太后璽調到衛戍部隊及附近地方軍進攻蘄年宮。秦王及時察覺了這一陰謀，搶先發兵平定叛亂，追斬嫪毐，在鹹陽清洗了嫪毐集團數百人，有因此事涉及呂不韋，不久就免去了其相邦之職。秦王政十二年（公元前235），呂不韋自殺。秦始皇全面掌握了國家權力。
記載
《秦始皇本紀》
嫪毐封為長信侯。予之山陽地，令毐居之。宮室車馬衣服苑囿馳獵恣毐。事無小大皆決於毐。又以河西太原郡更為毐國。九年，彗星見，或竟天。攻魏垣、蒲陽。四月，上宿雍。己酉，王冠，帶劍。長信侯毐作亂而覺，矯王御璽及太后璽以發縣卒及衛卒、官騎、戎翟君公、舍人，將欲攻蘄年宮為亂。王知之，令相國昌平君、昌文君發卒攻毐。戰鹹陽，斬首數百，皆拜爵，及宦者皆在戰中，亦拜爵一級。毐等敗走。即令國中：有生得毐，賜錢百萬；殺之，五十萬。盡得毐等。衛尉竭、內史肆、佐弋竭、中大夫令齊等二十人皆梟首。車裂以徇，滅其宗。及其舍人，輕者為鬼薪。及奪爵遷蜀四千餘家，家房陵。……十年，相國呂不韋坐嫪毐免。桓齮為將軍。齊、趙來置酒。齊人茅焦說秦王曰：“秦方以天下為事，而大王有遷母太后之名，恐諸侯聞之，由此倍秦也。”秦王乃迎太后於雍而入鹹陽，復居甘泉宮。
《呂不韋列傳》
始皇帝益壯，太后淫不止。呂不韋恐覺禍及己，乃私求大陰人嫪毐以為舍人，時縱倡樂，使毐以其陰關桐輪而行，令太后聞之，以啗太后。太后聞，果欲私得之。呂不韋乃進嫪毐，詐令人以腐罪告之。不韋又陰謂太后曰：“可事詐腐，則得給事中。”太后乃陰厚賜主腐者吏，詐論之，拔其鬚眉為宦者，遂得侍太后。太后私與通，絕愛之。有身，太后恐人知之，詐卜當避時，徙宮居雍。嫪毐常從，賞賜甚厚，事皆決於嫪毐。嫪毐家僮數千人，諸客求宦為嫪毐舍人千餘人。
……
始皇九年，有告嫪毐實非宦者，常與太后私亂，生子二人，皆匿之。與太后謀曰“王即薨，以子為後”。於是秦王下吏治，具得情實，事連相國呂不韋。九月，夷嫪毐三族，殺太后所生兩子，而遂遷太后於雍。諸嫪毐舍人皆沒其家而遷之蜀。王欲誅相國，為其奉先王功大，及賓客辯士為遊說者眾，王不忍致法。……
太史公曰：不韋及嫪毐貴，封號文信侯。人之告嫪毐，毐聞之。秦王驗左右，未發。上之雍郊，毐恐禍起，乃與黨謀，矯太后璽發卒以反蘄年宮。發吏攻毐，毐敗亡走，追斬之好畤，遂滅其宗。
