
藥師如來與日光、月光菩薩合稱藥師三尊,又稱東方三聖。即中尊藥師如來,左脅侍日光遍照菩薩,右脅侍月光遍照菩薩。
據佛經中說,在過去世界,有位電光如來行化世間。當時有一位梵士,痛感世間濁亂,眾生困苦,於是發誓救助病苦眾生。電光如來對他很讚賞,於是改其名號為“醫王”,他的兩個兒子也發起大願,能照破一切眾生生死黑暗,所以長子改名為“日照”、次子改名為“月照”。這位梵士後來成佛即為藥師如來,其二子也修成了菩薩,成為藥師佛的兩位脅侍,即日光遍照菩薩和月光遍照菩薩。這一佛二脅侍因其住於東方淨琉璃世界,故被稱之為“東方三聖”或“藥師三尊”。
藥師佛的造像為左手持一個內可盛甘露的缽,右手拇指和食指持一藥丸,造像時一般都不塑缽和藥丸,僅以手勢表示,或持法輪象徵佛說法如法輪常轉。藥師佛左脅侍為日光遍照菩薩,手持太陽象徵光明,又稱蓋陣菩薩;右脅侍為月光遍照菩薩,手托月亮象徵清涼,又稱虛空藏菩薩。