1 “藕簪”指什麼？
在湖北等地的蓮藕（ Nelumbo nucifera Gaertn.）產區，有一句諺語為“三月三，蛇出洞來藕出簪”，指農曆三月三日（公曆3月下旬～4月中旬）前後，蓮藕種藕開始抽生“藕簪”。在描述蓮（包括藕蓮、子蓮及花蓮）器官時，“簪”字使用頻繁，幾乎成了專業名詞。從植物學角度看，“三月三，蛇出洞來藕出簪”的“簪”（藕簪）指“葉片尚未展開的蓮葉（包括葉片和葉柄）” ，即所謂“小荷才露尖尖角”時期的荷葉，也叫“葉簪”。同時，“藕簪”也用來指藕帶，即“蓮植株尚未膨大的根狀莖（節間伸長，呈長條形）頂端的一個節間及其頂芽”。在蓮藕田中，“才露尖尖角”的荷葉（葉簪）是伸出土壤和水面的，在該片荷葉前方地下泥中，橫向抽生藕帶，藕帶不伸出土壤，更不出水。在“葉簪”著生的位置，順其葉片開口朝向的前方，入泥下摸（一般入泥深約25～50cm），即可採取藕帶。“葉簪”和藕帶均可作為蔬菜食用，尤其是藕帶，其野生採集和人工栽培採集量均很大，為湖北等地的傳統、特色及優勢水生蔬菜，藕帶生產和加工已經形成頗具規模的產業。“簪”讀音zān，是用以綰住頭髮或插裝飾物的一種婦女首飾。“簪”的本義與蓮藕植株沒有關係，但因其與蓮藕植株未展開的葉及藕帶的形狀相似，故有“藕簪”一詞，其實只是借用其形命名。進而，“簪”字用在蓮植物上時，專指“葉片尚未展開的蓮葉（包括葉片和葉柄）及尚未膨大的根狀莖頂端的一個節間及其頂芽（藕帶）”。
部分藕帶生產和行銷人員將頂芽芽鞘尚未開裂的藕帶稱為“筆頭簪”，因其外形酷似毛筆。“筆頭簪”是感官指標優良的藕帶產品。如果藕帶採收過晚，則頂芽萌發突破芽鞘，導致芽鞘開裂，呈現藕帶頂芽分杈現象。藕帶頂芽分杈後，纖維化程度增高，食用品質下降。
2 “藕苫”和“藕笘”等別名的使用問題
在實際套用中，湖北等蓮藕產區往往將“藕簪”寫成“藕苫”，少數寫成“藕笘”，而且對“簪”、“苫”及“笘”等三字採用了相近或相同的讀音，均為zān或zhān。湖北等地的方言中平捲舌音不分， z和zh不分，難以區分zān和zhān。
用搜狗、百度及谷歌等搜尋引擎搜尋的結果中，“藕帶”均為最多，該結果與近10多年來與藕帶相關的學術研究和產業快速發展有關。作為一種特色水生蔬菜，“藕帶”這一名稱已被學術及產業界普遍接受和套用，“藕簪”、“藕苫”或“藕笘”等名只能視為“藕帶”的別名。不過，“藕苫”和“藕簪”的使用量均很大。實地調查發現，在日常生活中“藕苫”比“藕簪”用得更為普遍，基本上取代了“藕簪”，只是“藕笘”的使用量很小，可以忽略不計。人們將“藕簪”寫成“藕苫”或“藕笘”，實際是一種簡寫，讀音也只是借用了“苫”或“笘”的下半部“占”的讀音。究其原因，或許是因為“簪”字所代表的實物在現代生活中已極為少見，使該字顯得較為偏僻，為許多人所不識，加之其筆劃較多，較為難寫。
實際上，從音、形、義三方面看，用“苫”或“笘”代替“藕簪”的“簪”，讀音zān或zhān，都是不規範的用法。《儀禮·既夕禮》有“居倚廬，寢苫枕塊”的記載， 其中的“苫”指草荐。“寢苫枕塊”的意思為睡在草荐上，頭枕著土塊，是古時宗法所規定的居父母喪的禮節。《左傳·襄公十四年》記載：“乃祖吾離被苫蓋，蒙荊棘，以來歸我先君。”其中的“苫蓋”指茅草編的覆蓋物，亦特指草衣、茅屋。《說文解字》釋“苫”為“蓋也”。這裡的“苫”讀音為shān。“苫”字還有一個讀音為shàn，如清·蒲松齡《聊齋志異·狼三則（其二）》“顧野有麥場，場主積薪其中，苫蔽成丘”中的“苫”字。發shàn音的“苫”字，其含義為“覆蓋、遮蔽”。不論“苫”字讀音如何，其本義均與“藕簪”、“葉簪”及“藕帶”相去甚遠，“苫”字所指物體的形狀亦與“葉片尚未展開的蓮葉和藕帶”有天壤之別。至於“笘”字，《說文解字》解釋：“折竹箠也。從竹占聲。潁川人名小兒所書寫為笘。”指折竹做的鞭子或古代兒童習字用的竹片，讀音shān。“笘”字本義及其所指物體的形狀，也都與“葉片尚未展開的蓮葉和藕帶”毫無關係可言。即便到了當代，權威的《辭海》和《新華字典》等工具書對“苫”和“笘”的解釋，也與古代典籍的解釋一致。
儘管“藕苫”和“藕笘”的用法不規範，但用的人多了，也就約定俗成了。就“藕苫”一詞而言，有的蓮藕專著中也有類似套用，如中國科學院武漢植物研究所倪學明主編的《中國蓮》（科學出版社，1987）一書中就有“主苫”（頂芽）、“葉苫”（葉芽）、“側苫”（側芽）等用法。對於已經在口語和書面語中普遍套用的“藕苫”一詞，要改變其用法和讀音，事實上已經很困難了。“苫”字部首為“艹”，所指物屬草本，符合蓮藕的植株特徵。《說文解字》有“苫”“從艸，占聲”的解釋，“苫”讀音與“占”字有關。因此，為了使“藕苫”與“藕簪”保持相近的讀音，筆者建議，將“藕苫”中“苫”字讀音規範為“zhān”。
至於“藕笘”一詞，實際使用尚不普遍，還沒有達到“約定俗成”的地步，應及時捨棄不用。根據漢字的構成規律，“笘”字部首為“”字頭，所指物屬竹類，也不符合蓮藕的植株特徵。
