里納1930年出生在西西里島首府巴勒莫一個貧困家庭。19歲時，里納因在鬥毆中殺死一名男子，被判入獄6年。出獄後的里納變得更加暴戾，加入臭名昭著的西西里黑手黨組織“我們的事業”。他行事心狠手辣，在黑幫中掌權超過20年，綽號“野獸”，被稱為“教父中的教父”。
上世紀90年代，義大利加大掃黑力度，把多名黑手黨大頭目緝拿歸案，也引起黑手黨負隅頑抗。里納執掌“我們的事業”權柄期間，對政府全面出擊，1992年組織暗殺反黑法官喬瓦尼·法爾科內和保羅·博爾塞利諾，震驚義大利。此外，里納還策划過一系列炸彈襲擊事件，在羅馬、米蘭、佛羅倫斯等主要城市共致死10人。
1993年，在逃24年的里納被捕，後被判處26次終身監禁。監獄為里納單獨開闢一間戒備十分森嚴的牢房，並限制家屬探望。
今年早些時候，警方通過監控得知，里納內心並無悔意。他說，自己一點都不後悔，“他們永遠不會擊垮我，就算把我關上3000年都不會”。
里納1974年同安東涅塔·尼內塔·巴加雷拉結婚，後者出身於黑幫家庭。兩人育有4名子女。7月，里納的家人以健康惡化為由，向執法部門申請對里納從囚禁轉為居家軟禁，被拒絕。他的兩個兒子也沒有走上正道，因謀殺和黑社會犯罪等罪名獲刑。其中一人，因謀殺罪被判終身監禁。
