薩克維爾·卡登出生在愛爾蘭的帕拉內（Barnane），是安德魯卡登和安妮伯克利第三個兒子。雖然他的父親和祖父曾在軍隊服役，但是他選擇成為海軍，並在1870年加入了英國皇家海軍。
軍事生涯他早期的職業生涯的是在埃及和蘇丹，後來在哈里羅森領導下參加1897年貝寧的遠征。兩年後，他被晉升為上尉，並在1908年提升為海軍少將。在兩年里他只是領取半薪，他被分配到大西洋艦隊。在他回到倫敦，他在英國海軍部服務直到1912年8月，這時候他被任命為馬爾他的港口總督。在1914年9月，他被任命為英國皇家海軍地中海艦隊司令並接受一位法國海軍上將的領導。
奧斯曼帝國在1914年11月決定加入同盟國一方的戰爭，卡登被英國海軍部命令制定一項戰略，在次年一月以軍事行動強行打開達達尼爾海峽,開始了加里波利之戰。卡登的計畫是沿著達達尼爾海峽破壞土耳其的防禦工事，並在兩岸同時進行了慢慢地了廣泛的掃雷行動。
一開始1915年月初至2月19日三月初英法軍隊在達達尼爾海峽軍事行動還蠻順利的，當準備登入擴大戰果時，隱蔽在陣地中的土耳其士兵一起開火，結果把正在攀登懸崖的英軍也打了個措手不及。3月3日，聯軍的首輪登入行動宣告失敗，卡登上將因為生病也被當作傷員送回英國。因為健康狀況及戰況的不利他被解除指揮權，並被海軍上將約翰·德·羅貝克取代。
他後來在英國被授予海軍上將軍銜並在兩年後退休，在1930年他壽終正寢，享年73歲。
