百年變遷
解放後第一次改建前的中山路“百物翔集，市聲若潮，至夜不休”，作為全國四大米市之首和最早的通商口岸之一，蕪湖近代商業曾經達到一個繁榮期。
1902年，2萬兩白銀的投資，鑄就了中山路的前身——大馬路。
1912年，偉大的革命先行者孫中山先生巡視蕪湖，並在大馬路上向蕪湖市民做了演講。
1925年中山先生逝世，蕪湖將大馬路改名為中山路，作為對偉人的紀念。
新中國建立後，50年代初期中山路進行了大規模的改造，道路最寬達10多米，兩側集中布置商業網點。中山路一改因連年戰亂而百業凋零的破舊形象，漸成蕪湖人氣最旺的商業中心。
時光飛逝。隨著蕪湖在皖江開發中龍頭和區域性經濟中心定位的確立，建設一個現代商業中心勢在必然。於是，中山路商業區改造被列入政府的工作日程。中山路步行街建設，成了1999年蕪湖市委、市政府為民辦實事工程之一。 中山路步行街1999年元月開工，1999年9月29日正式開街，整個工期花了9個月。建成後的步行街全長690米，寬30—40米，東西縱深160—180米，是集購物、旅遊、休閒、文化、餐飲等綜合功能為一體的商業步行街，總投資為1.4億元。 一條具有現代商業精神和蕪湖特色的步行街，就這樣身披靚裝展現在世人面前。
湖街一體
1954年蕪湖水災——中山路“行船”步行街是蕪湖建設史上的大手筆。一條南北走向的街道與世紀廣場、和平音樂廣場、兒童遊樂場穿插、融合在一起。路中辟有10米寬的休閒帶，內設花壇、座椅，布置路燈、地燈、射燈、裝飾燈、電話亭、書報亭等等，玲瓏雅致，別具一格。步行街南北入口分別設定了一組階梯式疊泉和世紀花鐘。世紀廣場、和平音樂廣場和兒童遊樂場把整個街區勾勒成了3個巨大的板塊，既自成風格，又完全敞開。“都市變奏曲”等三座雕塑點綴其中，將鏡湖優美的風光引入步行街，實現了“人與自然”的完美結合，創造了“湖街一體”的迷人景觀。
步行街既是商業集聚帶，又是休閒生活好去處。每當入夜，步行街華燈齊放，火樹銀花，流光溢彩，蔚為壯觀。陣陣晚風，聲聲音樂，仿佛把人帶到一個夢境中。
城市經營
步行街是蕪湖的一張精美城市名片。
現代的中山路步行街城市需要“經營”，城市形象已成為城市對外合作與發展的一種基本資源。步行街已經樹立起蕪湖的城市形象，展示了蕪湖美麗動人的開放姿態，成為蕪湖招商引資的一塊磁石！步行街的百年變遷其實是時代進步的腳印，讓人們看到了歷史發展的清晰脈絡。
當人們認定了一個城市的廣闊發展前景後，資金、人才和機遇都會滾滾而來。蕪湖市把步行街當作城市品牌在經營。首先，在經營理念上體現“以人為本”的精神，建成了全省第一條殘疾人無障礙通道和盲人專有行道，建起了全市第一座旅遊公廁。其次，在經營實踐上勇於探索，走出步行街管理新路子。1999年7月組建的步行街管理辦公室，按照物業管理1ISO-9002G國際質量體系標準，將小區物業管理模式推行運用到步行街管理中。他們還公開在全國招聘物業管理單位，制定步行街管理辦法和管理考核標準。此舉在全國尚屬首創。實施物業公司管理後，步行街所有公共設施不需要政府養護，政府反而能得到一定金額的承包費用。
品牌經營擴大了蕪湖的美譽度。步行街平均每日接待遊客近一萬人，節日長假期間遊客常常超過十萬。
榮獲殊榮
城市品牌經營無疑也受到了各方面的好評。
1999年12月，安徽省人民政府為中山路步行街工程設計和建設單位，頒發全省道路建設最高獎“銀路獎”；
2001年中山路步行街被中宣部、國家技術監督局、國家工商總局授予“全國百城萬店無假貨、放心購物一條街”。
2005年，躋身中國首批十大著名商業街行列。
2008年，被聯合國環境促進會和世界華人聯合會授予“中國最有魅力景區”稱號，並成為全國唯一一個AAA級步行街景區。
綜述
有一條路，是一個城市百年歷史的見證；有一條路，是一個城市輝煌商業的靈魂；有一條路，是一個城市崢嶸歲月的光榮與夢想；有一條路，是一個城市的靈氣、精華和風韻；有
一條路，是一個城市的表白、心跳和沉默；有一條路，是一個城市駛向未來的航船；這條路，就是蕪湖市的中山路步行街。
