成就過程
簽約
蔡鳴2007年5月10日，任江西師範大學美術學院教師的蔡鳴在北京簽下了一份特別的契約。簽約的另一方是國家重大歷史題材美術創作工程辦公室。簽約的主要內容是：國家投入10萬元資助蔡鳴進行《方誌敏與可愛的中國》歷史畫的創作，蔡鳴承諾將於2009年5月31日前完成作品。這天，來自全國各個美術機構的100多位作者共簽訂了115件作品的創作契約。
國家重大美術創作工程是由國家財政撥款1．05億，圍繞106個重大歷史事件主題，在全國範圍“海選”美術作品的重大文化工程，該工程已列入國家“十一五”時期文化發展規劃綱要。入選的畫家在作品創作完成後，經藝術委員會驗收評審並符合相關規定，由國家博物館、中國美術館等有關機構收藏。
構思
歷史畫的創作對任何一位油畫家來說都不會是輕鬆的，既要尊重史實，又要有豐富的藝術想像力和表現力。作為《方誌敏與可愛的中國(懷玉山——1935年1月29日)》的主創人員，蔡鳴有著長達二十餘年的創作情緣與構思，有對當地山川地貌的熟稔，有詳細的資料儲備，有嫻熟的寫實主義油畫技法，更有著強烈的責任感與使命感。他已投入到創作中，我們期待著作品完成。
國家實施重大歷史題材美術創作工程，不僅財政給予巨大投入，而且入選作者創作的作品將來全部由中國美術館等單位收藏，這極大地激發了畫家的創作熱情。選個什麼題材，如何表現，畫家蔡鳴在接到通知後就陷入了思考中。驀然，“方誌敏”三個字躍入腦海，“對，就畫他！”
衝動
上世紀七十年代，蔡鳴還生活在鷹潭、貴溪，在日常生活中，老百姓會時常提到方誌敏這位贛東北革命根據地的創始人和他的傳奇故事。作為一名優秀的繪畫作者，青年蔡鳴經常被借調到附近市縣的一些革命紀念館搞創作，能經常接觸到方誌敏這位閩浙贛省蘇維埃政府主席、紅十軍主要領導人的各種歷史資料。上世紀八十年代，蔡鳴在鷹潭畫院時就創作過一幅表現方誌敏的油畫《英雄之死》。這幅作品大小為1．3×1．7米，基本上是以古典主義肖像畫手法畫出方誌敏手戴鐐銬就義時的情景。雖然完成了這幅作品，蔡鳴一直感覺這幅畫還未能把心中的獨特感受充分表達出來。這次國家重大歷史題材美術創作工程的啟動觸動了他的心弦，他感到了創作的衝動。
蒐集素材
打定了主意就行動。他打起背包去了贛東北，在方誌敏曾經戰鬥過的上饒、橫峰、弋陽、鉛山、三清山等地寫生，蒐集素材，參觀各地的革命遺蹟和紀念館，蒐集資料。
定稿
方誌敏與可愛的中國(懷玉山1935年1月29日)經過數月的構思，他將畫面內容定格在了方誌敏被捕的一瞬，並將作品的名字作了一點補充：《方誌敏與可愛的中國（懷玉山——1935年1月29日）》。蔡鳴的初稿是一幅素描，但畫得非常細膩、嚴謹，再現了方誌敏在懷玉山被捕時的情景：激烈的戰鬥剛剛過去，雪地上躺滿了屍體，荷槍實彈的國民黨士兵圍在四周，緊張地注視著畫面中央的方誌敏和幾位受傷的紅軍戰士。背景中大片雪地和瀰漫的硝煙，渲染了環境的惡劣與戰鬥的殘酷。畫面中央的方誌敏雖然戴著腳鐐手銬，但偉岸的身軀與堅定的目光，表現出一種大無畏的英雄氣概。初稿畫出來後，領導和同行一致說好。考慮到未來畫幅的巨大，一些同行參與到創作中來。
送審
2007年1月，蔡鳴將素描稿送京參加評審並獲通過，中國美協主席、著名畫家靳尚誼對作品提出了一些修改建議。根據修改意見，畫稿又作了改動。畫面中，原本持槍荷彈的士兵如今已呈放鬆狀態，這是考慮到方誌敏已經被捕，士兵們精神鬆懈下來更符合邏輯真實。同時，第二稿還加強了南方地貌方面的表現內容，使得環境的交待更明確更豐富。3月，修改後的色彩稿送京評審並獲通過。
