![蔡玉明[清代五祖拳宗師]](/img/1/b98/nBnauM3X0QzM1QTM3QDM1kTO0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzL0AzLzMzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLyE2LvoDc0RHa.jpg "蔡玉明[清代五祖拳宗師]")
武學大師
明、清兩朝，福建最大拳派——南派少林拳已在閩南地區廣泛流傳。作為南派少林拳門系中主要拳種太祖拳的一代傳人、近代福建五祖拳發展史上的一代宗師，就是晉江人蔡玉明。
蔡玉明，原名蔡謙，又名怡河，字玉明，號汝南。生於清鹹豐癸丑（1853）十二月三十日。晉江羅山大浯塘村人，後遷住鄰村蔡氏族人聚居地羅山幫尾村。
清光緒年間（1875-1908），蔡玉明科中武秀才，（一說蔡玉明在33歲時考上第十三名庠生，是文科）但他淡於名利，無意仕進；其父亡故之後，留下的家業，足資營生，他亦厭於商賈之途。這位晚清武秀才，一心痴迷於武技的學習，拳術的精進。他廣交武林朋友、江湖同道、謙虛求教於各個拳種的名師高手，勤學苦練、鍥而不捨。
胸懷武術大志的蔡玉明，深知欲求拳術的精深造詣，需要通曉南北拳派的拳技特色，取他人之所長，融自家之所短。為此，青年蔡玉明，毅然離家北上，遍尋武林之鄉，投師學藝，結交四方同道朋友，廣泛切磋交流。
1881年28歲的蔡玉明從北方遊學歸來，返回漳州又拜道台夫人（總兵夫人）為師，
學習了地煞套路。後蔡玉明在泉州城裡開設“龍會、”聖公“兩家武館中，收徒授藝。他的學生眾多，門下高手濟濟。經過蔡門師徒幾代衍傳，今天蔡氏太祖拳（或稱五祖鶴陽拳）的弟子，可謂滿門桃李盛出，碩果遍布于海內外。
（摘自《晉江歷史人物傳》）
創建拳法
五祖鶴陽拳是南拳的一種，流行於福建的廈門、泉州、晉江和漳州一帶。此拳以白鶴、猿猴、太祖、羅漢等五種為基礎，吸收了北派拳種的某些精華熔鑄而成。它的創始人，是清末南拳著名的拳師蔡玉明。
蔡玉明（1853年~1910年），號松筠，福建泉州晉江人。蔡家祖輩世代經商，家資殷實，從小讀書之餘，性好練拳習武，曾拜閩中多位南派拳師為師，學習白鶴、猿猴、達摩等拳法，稍稍長大後，目睹當時的清政府賣國求榮、列強入侵的現狀，他毅然放棄科舉的道路，同時也不願意繼承祖業經商，便立志獻身武術。青年時，蔡玉明棄家出遊，來到北方各省尋求名師，擴大眼界，並在安徽鳳陽得一名拳師指點，在此習數年，掌握了北派拳法中的某些技擊特點。武林中有所謂“南拳北腿”之說南拳技擊方面多用拳法，少用腿法，而北方的長拳技擊方法恰恰與此相反。蔡玉明在精通南派諸拳法的基礎上，不滿足已取得的成就，潛心鑽研武術，在二十多年的壯遊生涯中，為探求武術真諦歷盡艱辛，終於汲取了南北拳術之長，在武林中獨樹一幟，創造了自稱體系的五祖鶴陽拳法。
除暴安良
蔡玉明所處的時代，是中國近代史上最為動盪的年代，中華民族飽受外辱內亂的劫難，民不聊生，地方上的豪強之徒為非作歹，荼毒黎民百姓，蔡玉明作為一位身懷絕技的著名武術家，憂國憂民之心常溢於言表。他為人剛強正值，嫉惡如仇，一次，閩南某村兩姓宗族在外地地一夥心懷不軌的拳師挑唆下，為爭水源而即將發生一場大規模的械鬥，在兩陣對壘，衝突一觸之際，蔡玉明飛身趕來，揭穿了這伙拳師妄圖趁火打劫的陰謀。眾拳師見陰謀敗露，一夥人圍住蔡玉明舉刀便砍，蔡玉明身手矯捷，閃電般避過呼嘯而來的數十把刀鋒，只略施五祖鶴陽拳中的“六門八法”之技，即空手奪得兩把刀。惡徒們不甘示弱，一恃武藝在身。重操兵器上來。交手沒幾回合，惡徒們手中的兵刃紛紛落地，只得一一跪倒在地，求蔡玉明手下留情。兩姓的族長見蔡玉明如此豪俠大義，從心眼嘆服，終於聽從了他的勸告，揮手示意兩姓族人回村，避免了一場自相殘殺的大禍。至今，閩南地區還傳頌著這則頗具神奇色彩的故事。上了年紀的老人對閩南武林中的“永春鄭禮書，泉州枋尾鶴”之說乃記憶猶新。永春，指永春白鶴拳的名拳師鄭禮書;泉州枋尾鶴，因蔡玉明家居泉州南門外羅山梧桉枋尾村，故稱枋尾鶴。“鶴”，即指的是他首創的五祖鶴陽拳法。
支持革命
蔡玉明晚年，正值以孫中山先生為首的革命黨人致力於推翻滿清城府的革命事業，他激勵贊同孫中山的革命主張，激勵門生投身革命，並開設拳管“仁義堂”暗中積極聯絡各地的反清志士。他去世後，他門下的許多高足都相繼投身反清和反對北洋軍閥的革命事業中，成為著名的革命黨人。同盟會會員、北伐戰爭期間任北伐軍首席軍事顧問的翁朝言就是他的門人，人稱“五祖式虎”之一。孫中山先生曾經親自提筆題匾“松筠堂”，饋贈五祖拳的門人，以表彰她們積極投身革命事業的精神。
蔡玉明先生生前曾積數十年從武與行醫的經驗，著有《松筠玉記》三十六卷，書中對武術與醫學均具有到的見解，可惜這么著作毀於帝國主義侵華戰爭的炮火中。他首創的五祖鶴陽拳現在不僅遍及福建，還遠傳南洋諸島及東南亞各國。泉州東嶽山少林寺高僧圓明長老曾題詞稱頌蔡玉明的武德和為人：“武藝超群罕有雙，英雄出世難尋對”，橫批為：“閩南為尊”。這對蔡玉明先生一生來說，的確不算過譽。
名師高徒
“五祖”表示集中了五種拳派的特點，而其根是“鶴拳” 。故保留了原有“白鶴拳”的名稱；因其中滲透鳳陽拳師的技法，故又稱“五祖鶴陽拳” 。蔡氏曾把少林技法也融合於五祖鶴陽拳里，故也稱“少林玉明派” 。其著名門徒有三支：
一支為永春林九如。傳其子林天恩及泉州崇福寺妙月和尚等，再傳晉江周志強等。
二為南安沈揚德。沈氏早年出洋，僑居新加坡創辦中華國術館，至今盛傳不衰。後傳廈門新垵邱思德等。
三為廈門楊捷玉，在鼓浪嶼創辦鶴武國術館，傳技給柯金木，再傳其子柯仲慶等。楊捷玉兼精跌打傷科，春滿杏林、載譽為鷺島，深受民眾尊敬。
