人物生平
蔡忠笏，浙江東陽人，13歲時入本地國小就讀，兩年多後高小畢業。
1908年初，蔡忠笏赴杭州，考入浙江陸軍國小，1911年暑期畢業。同年10月，武昌起義爆發，11月革命軍“光復”杭州時，蔡氏曾有參加，後投入黃興將軍的麾下。
1915年7月，蔡忠笏考入保定陸軍軍官學校第三期炮科，據說因蔡氏身材矮小，入學時幾被淘汰。
1917年初，蔡忠笏從保定軍校畢業，到浙江陸軍第一師炮兵一團任見習軍官。次年孫逸仙先生在廣州建立護法軍政府，浙江表示擁護，陸軍第一師編成浙江援閩第一師。1920年該師與陳炯明作戰，於潮汕地區被陳大敗，蔡氏一時脫離軍界，回東陽老家。由於蔡系炮兵科班，理科優良，於1921年7月至次年11月在東陽中學任教數學。
1922年，蔣介石先生任粵軍參謀長，試圖組織炮兵，便邀蔡氏赴福州共圖大業，但蔡氏抵達福州後，蔣先生因和許崇智不合，離開粵軍去了上海，蔡氏經人介紹在東路討賊軍炮營任職；該軍戰力低劣，紀律鬆散（據說所經之處雞犬不留），後被陳炯明大敗於博羅城，幾近全軍覆滅，後殘部被孫先生遣粵軍救出，此後便在博羅一帶整補。此間蔡氏離開該部，到李任潮在肇慶舉辦的“西江陸海軍講武堂”任少校教育副官兼兵器教官。
1924年初，中國國民黨陸軍軍官學校（黃埔軍校）建立，蔡忠笏立即前往加入任教。
據蔡說，初到黃埔時何應欽見其身材矮小，擬委以上尉，蔡大為不滿，但任職第二天就被“糾正”重任少校教官。似乎自此直至多年之後，蔡氏對何應欽先生都是耿耿於懷，也認為何對他一直有偏見，並認定淞滬會戰期間被撤去炮兵第2旅旅長也與何有關。
蔡氏為人隨和（有點吊兒郎當），對學生或下級從無架子，在黃埔期間和學生關係很是融洽，其炮兵技術也很得學生崇拜。在孫元良的回憶中有這樣的評價：“紅鼻子的蔡忠笏老師成為全軍崇拜的明星……他使用火炮決心迅速，放列快而命中準確。我們在火線上的戰士只要聽到他的炮聲，不由得不齊起歡呼，爭先前進。反動的滇軍師長趙成梁在廣九鐵路上與我們作戰時，被蔡老師一炮轟死！在很短的時間內，這一整師滇軍就被打垮了。”
在黃埔期間，蔡氏和陳誠私交甚焉，陳誠一直非常敬重這位老學長；兩者的模範丈夫性格，更使得彼此知己知心；蔡夫人和陳夫人也情同姊妹，甚至多年蔡氏離開軍界之後，兩家關係仍然密切。蔡氏有一陋習，就是無酒不歡、過於貪杯，而且習慣醉後胡言亂語，甚至因為關鍵時刻酩酊大醉被處分。沒辦法，紅鼻頭的人大多比較嗜醉。
蔡氏前半輩子的歷程一直和國民革命軍的炮兵發展緊密相關。在兩次東征、 北伐中蔡氏率領的炮兵隊伍屢建功勳。1927年春，北伐軍成立炮兵指揮部，蔡忠笏即任少將指揮官，統率全軍炮兵部隊。
1928年春，蔡氏在興寧接任第20師師長，後因酒醉誤事，對部下疏於管理，被撤去師長職務（這是葉挺在和老蔡對飲入醉後爆出來的料；但蔡氏自己卻認定是因為和何先生不合，自動離職）。此後蔡氏跑到熟人在上海經營的永豫紗廠，當了幾年的小股東。
1932年初，永豫紗廠因經營不善倒閉，蔡忠笏便於4月間回到南京。由於始終是國民革命軍的老臣子，蔡氏被聘職炮兵學校，先任研究委員，同年秋季被任命少將射擊主任教官，還兼任過炮兵團幹部訓練班主任。
1934年8月（蔡說是7月），炮兵第2旅建立，蔡氏即任少將旅長。
1937年9月，蔡氏率部正在上海浦東作戰，不知道什麼原因突然被調回炮校任中將研究委員（可能又是貪杯誤了事），蔡氏不滿，回南京述職後便拂袖離去，回東陽老家賦閒（老臣子，估計中將薪俸按期照發）。
1938年10月，蔡忠笏被黃紹竑任命為“浙江省大盤山區綏靖專員”，1939年還兼任新成立的磐安縣縣長；但同年12月，蔡氏向黃紹竑面辭獲準。
1941年蔡氏再度被軍委會任命為第三戰區高級參謀，並一度兼任軍糧監察團主任委員，但又不知什麼原因，是年年底蔡氏離開第三戰區長官司令部，隻身到重慶。據他自己說，居重慶三個月謀職無望，他認為是因為何應欽先生當時兼任軍委會人事主任之故。
1942年5月，蔡氏受任第六戰區中將首席參謀，常德會戰時兼任聯絡參謀。
1945年7月，蔡氏接任巴、萬（巴縣、萬縣）要塞指揮官，直至抗戰勝利以後。
1946年冬季蔡氏進入中央訓練團，翌年5月蔡氏奉準（這個詞是老蔡自己說的）退役，從此徹底脫離軍政界。以後由於很少和原來軍界的老朋友打交道，有人還以為他後來去了台灣呢。
還在退役之前的兩個月（1947年3月），蔡氏曾和中央訓練團的一夥國府老臣子，組織編餘軍官數百人（據說有三百多），集體到中山陵“哭靈”，向先總理在天之靈訴說國民革命勝利以後，老臣子們得不到滿意的照顧。當時的場面頗為壯觀，老臣子們一律全身筆挺的黃泥子將校官服，胸前掛滿了各種勳章獎章；隨著陣陣又是鞠躬又是哭訴，身上叮叮噹噹的金屬牌碰擊聲此起彼伏；一時間成為報刊頭條。組織者之一湯燕生先生在事後的回憶中，還悲痛地說蔡忠笏因窮困而死呢。其實老蔡自從參加國民革命直至解放以後，從來就沒有窮困過，因為他有專業技能，隨時都可以自謀出路。
當年11月初，蔡先生應聘上海吳淞中學，任職數、理、化教師。從此以後老蔡安命天倫，與世無爭，得閒時喝點小酒；在該校任教一直乾到1961年因年邁耳聾退休。
蔡忠笏先生算得上是國民革命的傳奇人物，也是一個有血有肉的普通人；在國家危難時義不容辭，在個人不遇時卻又樂天知命；他對國民革命以及中國炮兵的貢獻值得人們懷念。
人物家庭
蔡忠笏系務農世家，父親粗通文墨，曾對蔡的啟蒙發揮作用。
