蔡天文[統計學家]

人物簡介

蔡天文，1967年出生於浙江省瑞安市莘塍鎮。著名親職教育專家蔡笑晚的長子。1986年畢業於杭州大學（現浙江大學）數學系，1990年在上海交通大學獲套用數學碩士學位，1990年9月獲全額獎學金赴美國留學。2000年，獲得美國國家科學研究基金，不久就被聘為美國賓夕法尼亞大學的終身教授兼博士生導師，成為賓夕法尼亞大學歷史上最年輕的終身教授之一。2006年當選國際數理統計學會會士（Fellow, Institute of Mathematical Statistics）。2008年度世界統計學“考普斯”獎(COPSS: The Committee of Presidents of Statistical Societies) 獲得者。任專業領域中權威刊物《The Annals of statistics》的主編，及《Journal of American Statistical Association》、《Statistia sinica》、《Statistics Surveys》的副主編。

主要成就

目前，蔡天文兼任4個專業領域的最權威刊物《美國統計年刊》、《美國統計調查雜誌》、《美國統計學會會刊》和《泛華統計學會會刊》的主編，並承擔美國國家基金會論文審查工作。多次受邀到美國哈佛大學、英國劍橋大學和我國北京大學等名牌大學作學術報告。

2008年獲世界統計學最高獎——考普斯總統獎。（考普斯“總統獎”設於1976年，是由美國統計學會、加拿大統計學會等5個統計學會會長組成的委員會提名頒獎。由於諾貝爾獎項中沒有統計學，所以此獎在國際上被視為統計學“諾貝爾”獎。）此前，我國只有3人獲此殊榮。

多方求學

上過11所學校

15歲上大學，19歲讀研究生，21歲開始在國內外權威學術刊物上發表論文……這些成績的取得，蔡天文說，跟父親蔡笑晚“孟母三遷”式的教育方式不無關係。

蔡天文

小時候，蔡天文就 表現出同齡人少有的聰穎天資。國小二年級，父親蔡笑晚就發現，蔡天文不僅掌握了書本知識，自學的內容還比別人超前了很多。於是，父親覺得應該給他一個更適合的讀書環境，於是就從村小轉到莘塍區小就讀。四年級時，由於蔡天文刻苦學習而且聰明過人，父親又打算讓他直接跳級上國中，但莘塍中學有年齡限制，他便“曲線”轉到平陽中學讀初一，後轉回莘塍中學。

“由於父親頻繁讓他跳級，從國小到大學，我先後上過11所學校。”回憶起學生時代的求學經歷，蔡天文總結說：“過去生活比較清苦，平陽到瑞安要轉三趟船，從學校到家裡要花三四個小時。當時父親要求我每周回家一趟，可以督促我學業。雖然回家的路途很辛苦，在平陽求學兩年，還是堅持每周末回家，這種清苦讓自己受益不少。人生就是要靠努力獲得成績的，就像爬山一樣，有的人咬咬牙就爬過去了，有的人感覺累了就止步不前了，這取決於人的意志。”

在瑞安中學讀高二時，年僅15歲的他，就以高分考取杭州大學數學系，並擔任班長。之後他又考上上海交通大學的研究生。

從上海交大碩士畢業後，蔡天文到上海模具研究所工作。1988年恰逢模具所與日本Unic軟體公司合作創辦一家高技術軟體開發公司，天文很快被日本公司賞識錄用。由於工作環境不適合自己，1989年上半年，蔡天文毅然辦理了停職手續，準備考托福。1990年，蔡天文以優異的成績獲全額獎學金赴美國留學深造，師從世界著名數學家勞倫斯·布朗，1995年獲美國康奈爾大學博士學位，2000年被賓州大學聘為副教授、博士生導師，不久被評為終身教授直至成為美國賓州大學歷史上最為年輕的終身教授之一。

學術桂冠

2008年8月7日，蔡天文在美國獲得“考普斯總統獎”，摘取統計學桂冠。據了解，該獎設於1976年，每年只頒獎給一位40歲以下的統計學最傑出的學者。由於諾貝爾獎項中沒有統計學，所以此獎在國際上被視為統計學“諾貝爾獎”。

蔡天文介紹說，當年自己能獲得這項榮譽，主要是因為他對世界統計學，特別是在小波方法及套用方面作出的重大貢獻。蔡天文說，他研究的統計學廣泛套用於生活的各個領域，如某人膝蓋患病，醫院為此作了詳細檢查，每隔兩毫米拍1張片子，共拍了100多張。這100多張片子比較、儲存、傳輸起來都特別麻煩。現在用小波方法只要幾分鐘時間，就可鎖定有價值的片子。”

目前，他主攻小波理論在信號處理上的套用，利用他的理論，可以在眾多的電視、電話信號接收中，選擇最清晰的一條來套用。

而獲得考普斯總統獎的背後，是蔡天文非一般人能做到的努力。他說：“我現在是學院的終身教授。在美國，學校對教授的工作量是沒有要求的。但是，我每天除了教書，還要看論文、寫論文。而且我現在是美國統計學權威雜誌《統計年刊》的主編，要選擇很多專業論文予以刊登。”所以，他的上班時間幾乎每天都是從早上7：00到下午6：00。

但是他說，有時間坐下來跟自己合作的學者討論學術論文的難題，是很有意思的事。同時作為一個學者，每天跟很多不同的專家探討不同的知識，自己每天都收穫著學問。這，很快樂！

多為祖國出力

現在，蔡天文教授每年都會回國一兩次，到國內的各大高校里講學，同時和國內的統計學教授、學者交流學術經驗。目的就是希望通過學術交流，把國際最前沿的統計學成果帶回中國。

而作為溫籍學者，蔡天文也很願意為家鄉出力。他在談到溫籍學子如何回饋反哺家鄉的時候，他建議說，溫州需要一個常設的類似研究院一樣的機構。雖然海外的溫籍學子不可能長期駐留溫州，但是每隔一段時間總有人回鄉，而且願意把自己的學術成果跟家鄉分享。如果有一個常設的機構，回鄉的學者便可以在這裡培養優秀的學生和年輕的老師。同時蔡天文也建議，溫州應該提高科技、文化的品位，比如谷歌、百度等產品都是市值幾千億的高科技產品，目前溫州經濟領域中就很缺乏科技含量高的產品。他認為，溫州應該啟動教育改革，大量引進高科技人才。

結合自己的就學經歷，同時比較美國的中學教育及中國的中學教育，蔡天文對目前的溫州教育改革也提出了自己的看法：“我是主張像目前的美國一樣，讓學生可以進行單科跳級。比如有的學生語文成績一般，數學成績卻通過自學達到了高出好幾級的水平。那么，他的數學課就可以跟更高年段的學生一起上。這樣就不會浪費他的學習時間，而且能激發學習興趣。目前溫州的中學教育機制管理很好，但是卻也比較刻板。”

值得一提的是，蔡天文是瑞安“博士之家”蔡笑晚家的老大。蔡笑晚培養的6個子女中，5人是博士，1人是碩士，其中次子蔡天武是美國高盛公司副總裁，小女蔡天西是哈佛大學最年輕的副教授。