人物生平
繼承君位
蔡哀侯，姬姓，名獻舞（一名季），是蔡宣侯之子，蔡桓侯之弟。蔡桓侯二十年（魯桓公十七年，公元前695年）六月丁丑日，蔡桓侯去世。同年八月，當時獻舞在陳國，蔡國人徵召獻舞回蔡國。獻舞於是從陳國回到蔡國繼位，是為蔡哀侯。 八月癸巳日，蔡哀侯安葬哥哥蔡桓侯。
蔡哀侯六年（魯莊公五年，公元前689年）冬天，蔡哀侯聯合魯、齊、宋、陳四國出兵討伐衛國 ，目的是為護送衛惠公回國。
無禮遭俘
蔡哀侯十一年（魯莊公十年，公元前684年），當初，蔡哀侯和息國國君息侯都娶陳國國君之女為妻。息夫人（息媯）出嫁時，經過蔡國，蔡哀侯說：“她是我妻子的姊妹。”於是留下息夫人見面，並對息夫人無禮。息侯得知此事後，非常生氣，於是派人對楚國國君楚文王說：“請您假裝進攻我國，我向蔡國求援，蔡哀侯一定會派軍隊來，楚國再乘機攻擊蔡國，可以建立戰功。”楚文王聽從息侯的計策。同年九月，楚軍在莘地（今河南汝南境內）擊敗蔡軍，俘虜蔡哀侯回楚國。
讒言滅息
蔡哀侯十五年（魯莊公十四年，公元前680年），蔡哀侯由於在莘地戰役遭俘，因此怨恨息侯，便在楚文王面前讚美息夫人。楚文王貪戀息夫人的美貌，便設宴招待並襲擊息侯，滅亡息國。楚文王將息夫人帶回楚國，納娶息夫人為妃，生子楚堵敖和楚成王。息夫人沒有主動說過話，楚文王詢問息夫人緣故，息夫人回答說：“我一個女人，伺候兩個丈夫，即使不能死，又能說什麼？”楚文王是因蔡哀侯的緣故才滅亡息國，於是再度進攻蔡國。同年七月，楚軍進入蔡國。
去世
蔡哀侯二十年（魯莊公十九年，公元前675年），蔡哀侯在楚國遭扣留九年去世 ，蔡國人擁立其子公子肸繼位，是為蔡穆侯。
為政舉措
蔡哀侯在位初期，聯合魯、齊、宋、陳四國討伐衛國。 後來，蔡哀侯因對息侯之妻息夫人無禮，惹怒息侯。息侯便向楚文王獻策，使楚國出兵俘虜蔡哀侯。 蔡哀侯為報復息侯，便在楚文王面前讚美息夫人。楚文王貪戀息夫人的美貌，便襲殺息侯，滅亡息國，將息夫人納為妃。息夫人生子楚堵敖、楚成王后，從未主動說話，楚文王問其緣故，息夫人以自己是一女侍二夫而感到慚愧，所以無顏說話。楚文王是因蔡哀侯之故才滅亡息國，於是再度進攻蔡國。 而蔡哀侯最終死在楚國。
歷史評價
•《左傳》：“《商書》所謂‘惡之易也，如火之燎於原，不可鄉邇，其猶可撲滅’者，其如蔡哀侯乎！”
•司馬貞：“獻舞執楚，遇息禮薄。”
史籍記載
《左傳》桓公十七年至莊公十四年
《史記·卷三十五·管蔡世家第五》
家族成員
•父親：蔡宣侯
•哥哥：蔡桓侯
•妻子：陳國國君之女
•兒子：蔡穆侯
•女兒：蔡姬，嫁齊桓公
