發展簡史
人類使用夜光材料，已經有相當悠久的歷史，比如用在手錶的盤面上，就製成了一種夜光表。
夜光材料分為自發光型和蓄光型兩種。自發光型夜光材料的基本成分為放射性材料，不需要從外部吸收能量，可持續發光，不僅黑夜，白天也是如此。正是因為含有放射性物質，所以在使用時受到較大的限制，廢棄後的處理也是一大問題。蓄光型夜光材料很少含有放射性物質，沒有使用上的限制，但它們要靠吸收外部的光能才能發光，而且要儲備足夠的光能才能保證一持續發光。蓄光型夜光材料的另個缺陷是輝度不夠。例如，以前一直使用硫化鋅作為餘輝型螢光體，但發光時間太短，輝度也不夠。摻入放射性同位素鉅147後，發光的效果是理想了，但卻不符合環境保護的要求。
研製一種高效而又無公害的蓄光型發光材料，就成了科學家們長期以來研究的一個課題。在這方面，日本的村山義彥是世界上首位取得重大突破的科學家，他開發的一種發光元件，既不含放射性物質，又能在一夜中保持發光，而且亮度是傳統夜光材料的100倍，可以稱得上是一種劃時代的夜光材料。
村山義彥用鍶鋁酸鹽作為母體結晶，摻入高純度的氧化鋁及碳酸鍶等稀土類金屬，在高溫下燒結，形成原料後加以粉碎，然後篩選。顆粒小的材料密合性能好，但輝度較低，實際使用的是直徑為50微米左右的顆粒。
村山義彥反覆試驗了各種成分在材料中的比例，找出了最佳發光體的理想組成。這種蓄光型發光材料，完全可以使用在隧道之中。例如捷運車站裡的各種顯示牌，使用了這種無公害蓄光材料後效果很不錯。每隔幾分鐘即有一趟捷運列車開過，過站時間為10秒鐘左右。在這么短的時間內，列車車廂內透出的燈光，就足以讓發光元件補充能量。
套用領域
無公害高效蓄光型夜光材料可以有很多的用途，人們完全可以以它為載體，大量套用太陽光這個清潔的無公害能源。
