簡介
蒯祥（1397—1481年）字廷瑞，江蘇吳縣人(今江蘇吳縣）。洪武年間，蘇州地區商業經濟發達，外出務工者日眾，吳縣香山一帶形成了專門從事營造業的有名的香山幫。蒯祥出身木工，其父蒯福為有名的大工匠。洪武初年，明太祖朱元璋徵召天下工匠20餘萬至京師南京，興建都城。少年蒯祥隨父參與其事，在工程實踐中為其後來設計修建北京的承天門積累了經驗。後來，蒯福告老還鄉，因明代工匠為世襲，不能脫籍，蒯祥代承父職，成為“木工首”。承天門的主要設計圖樣出自蒯祥之手，後來重修承天門，也是由他設計和主持施工，憲宗召見他時，稱他為“蒯魯班”。
蒯永樂十五年，成祖朱棣遷都北京，蒯祥被徵召入京，參加大規模興建皇宮城牆等工程。成祖即位後，為標榜正統合法性，要求所建宮闕循南京城規制。經過三年的緊張的施工，皇宮宮殿和承天門（也就是今天的天安門）竣工，恢弘豪華勝過南京皇宮，成祖龍心大悅。蒯祥因技藝精湛、身手超群被提升為工部營繕所丞。
蒯祥在施工過程中刻苦鑽研，練就了一手絕技：能雙手握筆，同時畫出兩條龍，兩條龍合攏在一起，分毫不差。宮中修建的工程，經他略加計算，目量意營，就能繪製出設計圖樣，等工程告竣後進行核驗，尺寸完全符合設計要求，不差毫釐。承天門的主要設計圖樣就出自他之手。另據史志記載，皇宮中大內的殿閣樓榭、迴廊曲宇他隨手測繪，均能使皇帝滿意。代宗景泰年間他因功擢升為工部左侍郎。憲宗成化元年，重修承天門，也是由他設計和主持施工的，憲宗召見他時，暱稱他為“蒯魯班”，可見對他的倚重。現南京博物館有一張《明宮城圖》，上面有明人所繪蒯祥畫像，以表彰他對承天門和整個宮城設計的業績。
難能可貴的是，蒯祥雖任高官，卻不改工匠本色，恭謹儉朴一仍其舊，出門從不乘車坐轎，年歲大了主動要求退隱。遇有重大營造工程，他常親臨指導，傳授技藝不遺餘力，可謂品格高尚。他死後，人們為了懷念他，把他在北京住過的一條胡同命名為“蒯侍郎胡同”，成為營造業工匠聚會之所。
業績
曾參加或主持多項重大的皇室工程，景泰七年(1456）任工部左侍郎。負責建造 的主要工程有北京皇宮（1417）、皇宮前三殿（1440）、長陵（1413）、獻陵（1425）、裕陵（1464），北京西苑(今北海、中海、南海)殿宇（1460）、隆福寺（1452）等，表現了他在規劃、設計和施工方面的傑出才能。
據明史及有關建築專著評介，認為蒯祥在建築學上的創造達到爐火純青的程度。他精通尺度計算，每項工程施工前都作了精確的計算，竣工之後，位置、距離、大小尺寸、與設計圖分毫不差，其幾何原理掌握得相當好，榫鉚技巧在建築藝術上有獨到之處。中國古代的建築大多是木結構，其關鍵在於主柱和橫樑之間的合理組合。蒯祥不論在用料、施工等方面都精心籌劃，營造的榫鉚骨架都結合得十分準確、牢固。在北京皇宮府第的建築中，蒯祥還將江南的建築藝術巧妙地運用上去，他採用蘇州彩畫，琉璃金磚，使殿堂樓閣顯得富麗堂皇。
世襲
蒯祥的祖父蒯思明，父親蒯富，都是有高超的技藝的木匠，蒯富被明王朝選入京師(金陵)，當了總管建築皇宮的“木工首”。蒯祥自幼隨父學藝，蒯富告老還鄉後，兒子已在木工技藝和營造設計上成名，並繼承父業，出任“木工首”。
明永樂十五年(1417年)，明成祖從金陵北遷時，徵召全國各地工匠，前往北京繼續大興土木。蒯祥作為明成祖的隨從人員，先期北上，參加皇宮建築設計。由於蒯祥的設計水平高人一等，被任命為皇宮重大工程的設計師。他的第一項任務就是負責設計和組織施工作為宮廷正門的承天門(即今之天安門)。這項工程在蒯祥運籌下於永樂十九年(1421年)竣工，其城樓形狀與今日大致相仿，但規模較小；建成之後，受到文武百官稱讚，永樂皇帝龍顏大悅，稱他為“蒯魯班”。
官職
蒯祥在京40多年，先後興建的工程除天安門外，還有故宮的太和、中和、保和三大殿，以及兩宮、五府、六衙署等，晚年還親自主持明十三陵中的裕陵建造。蒯祥因有功於朝廷，從一名工匠逐步晉升，直至被封為工部左侍廊，授二品官，享受一品官俸祿。
蒯祥蒯祥活到八十四歲，逝於明憲宗成化十七年(1481年)。墓葬於他的故鄉太湖之濱，墓碑右側立有明代天順二年欽賜的“奉天誥命”碑。據說，本世紀六十年代之初，重修了蒯祥墓，此墓被列為江蘇省重點文物保護單位，而蒯魯班留下的天安門建築卻是華夏之寶，民族之光。
