家族
全稱艾蒂安·弗朗索瓦·德·舒瓦瑟爾，他的父親弗朗索瓦·約瑟夫·德·舒瓦瑟爾，是斯坦維爾侯爵，(1696-1769.11.27.)，也是外交官，不過他是洛林公爵(後來的神聖羅馬帝國皇帝弗朗茨一世)的顧問，當時洛林公國還隸屬於神聖羅馬帝國的封地，1737年，當洛林公爵被說服放棄自己的封地，繼承托斯卡納公國時，他也隨大公夫婦到了托斯卡納。而他的長子艾蒂安·弗朗索瓦意識到繼續效忠洛林家族，將會一事無成，於是，他轉而進了法國軍隊，此後開始了他輝煌的一生。他還兩個弟弟也很出名，大弟弟利奧波德·查爾斯·德·舒瓦瑟爾-貝普瑞( 1724.12.6. .-1774.9.11.)進了教會。1758年任埃弗勒主教，1759年任阿爾比大主教，1764至1774年為康布雷大主教，並封為神聖羅馬帝國親王和大公。 小弟 雅克·菲利普·德·舒瓦瑟爾(1727.9.6.- 1789.6.2.)被父親送進了奧地利軍隊，先後任龍騎兵的隊長，聖斯特凡騎兵司令，托斯卡納指揮官，弗朗茨一世侍從，騎兵上將、1759年為奧地利的元帥。1760年轉入法國軍隊，1783年封法國元帥。
外長
他在教會學校學習，曾參加過奧地利王位繼承戰爭，1741年參與進軍波西米亞，以勇敢聞名。1744年，他參加了德廷根戰役，他對法國士兵的散漫及缺乏紀律性感到震驚，他將法軍戰敗的訊息傳回了巴黎並下決心要改革法國軍隊。戰爭結束後，參加路易十五周圍的貴族集團，他的聰明機智很快使他在朝臣中脫穎而出，晉升為中將。1951年他31歲時娶了一個富有的女繼承人而變的更為富有。但由於反對國王的正式情婦蓬帕杜夫人而阻礙了升遷的道路，1752年他突然改變了主意，通過他的侄女的一項密告而使蓬巴度夫人免遭宮廷陰謀的陷害，從而取得她的長期恩寵，1753年蓬巴杜夫人為他謀得駐梵蒂岡大使的職務，他勸說教皇本尼狄克十四世幫助緩和法國教會內部的緊張關係，1757年，他去了維也納，奉命加強奧地利與法國的聯盟，兩國締結同盟後他的地位有了很大的提升。1758年11月他接任外交大臣，同時獲貴族地位，晉升舒瓦瑟爾公爵。當時七年戰爭正在進行，法國在陸上受挫於普魯士，在海上受挫於英國，他加強軍隊的改革，但為時已晚，未能守住加拿大和印度喪失的領地。他設計大膽攻擊英國本土的計畫，但海軍分別在葡萄牙外海的拉各斯戰役和基伯龍灣海戰被摧毀，陸軍占領漢諾瓦的計畫也因明登戰役失敗而放棄。1762年秘密簽署《楓丹白露條約》把路易斯安那州割讓給西班牙，以求得西班牙作為同盟參戰，使他在和英國談判的時候能有所依靠，獲得了比戰場上好得多的條件停戰。
改革
戰爭一結束，他立即開始重建法國的軍事力量，任海軍大臣時（1761-1766），大大增加了法國軍艦的數量，任陸軍大臣時（1766-1770），又開始改革陸軍。同期，儘管他的堂兄凱撒·加布里埃爾為外交大臣，但他仍然指導法國的對外政策。他權傾一時，有時甚至支配和威嚇國王。他削減了對瑞士、瑞典、丹麥和德意志各小邦的補助金。大大清除了軍事採購的腐敗行為，把老朽無能之輩解職而提拔新人，他預知英國的美洲殖民地不滿情緒，而大大加強了西印度群島的防禦力量，準備新建一個一個殖民地以補償法屬加拿大的損失。他鼓勵西班牙在卡洛斯三世領導下的改革，並簽訂家族協定以加強兩國關係。他為法國收購科西嘉島（拿破崙就是在科西嘉歸併法國三年後出生），為了與奧地利聯盟，他主張王太子，未來的路易十六與奧地利瑪麗婭·特蕾莎女王的小女兒瑪麗·安托瓦內特聯姻，舒瓦瑟爾認為聯姻的成功是他個人政治生涯的勝利，並認為這將有利於鞏固他的權利。他為了阻止俄國葉卡捷琳娜二世女王西進吞併波蘭，挑唆奧斯曼帝國發動俄土戰爭。但他但在內政方面卻沒有那么大的魄力，當時高等法院拒絕了所有急需的財政改革的建議，而他卻不願進行反對，甚至逆國王之意而贊成高等法院於1762年解散耶穌會。
舒瓦瑟爾德才兼備，儘管他缺乏韌性，但他的遠見卓識讓他在外交史上寫下了光輝的一筆。同時，他的思想政策受到啟蒙思想家的贊同，他支持伏爾泰建設新興城市沃爾舒瓦的計畫，該市也是第一個允許新教徒合法結婚的法國城市，其新建的制表和紡織工廠因有了一定的技術和規模，產品質量大大提高，他們生產的鐘表被不斷地運往加第斯外銷，長筒絲襪甚至還打進了巴黎市場。1769年秋，伏爾泰給舒瓦瑟爾夫人寄去了一雙精緻的長筒絲襪樣品，得到這位大臣夫人的高度評價。舒瓦瑟爾公爵支持伏爾泰，允許《百科全書或科學、藝術和工藝詳解詞典》，即《百科全書》出版發行。狄德羅稱讚他：“偉大的舒瓦瑟爾，你不眠不休的守衛者法國的財富。”
貶職
1764年，蓬巴度夫人過世，他的地位逐漸降低。繼任的國王情婦杜巴麗夫人和他不合，路易十五一再告誡他要善待杜巴利夫人，不要策劃戰爭。而舒瓦瑟爾充耳不聞，1770年年的福克蘭危機中，舒瓦瑟爾堅決支持西班牙並動員法軍準備海外戰爭，此時路易十五希望和平，當他覺察到舒瓦瑟爾的想法時，忍無可忍。12月24日晚，他下達了一個簡短的諭令：“兄弟，我對你的工作非常不滿，迫使我將你解職，24小時之內回到你的封地去。”朝中大部分大臣對這位對法國做出重要貢獻的大臣突然被解職表現驚訝，並不顧國王的憤怒來為他送行。回到封地後，仍然有很多人去拜訪他、支持他，而反對杜巴利夫人。他在他的豪華公寓和寬敞花園過的相當舒適，杜巴利夫人害怕惹眾怒，勸說國王立即給他送去30萬銀幣，並保證每年給他6萬銀幣的退休金。1774年，路易十六召他回到巴黎，但是令他失望的是，一直到他去世，國王也沒有恢復他以前的地位，而且，在他去世後，由於他的揮霍，他給妻子留下了龐大的債務。 索羅門群島中最大的島嶼舒瓦瑟爾島，則是以艾蒂安·弗朗索瓦而命名的。
